Los Mets continúan ajustando su roster de cara a la temporada 2026 con la incorporación de un jugador que aporta versatilidad defensiva y potencial ofensivo. El equipo llegó a un acuerdo por un año y 1.5 millones de dólares con el jardinero MJ Meléndez, según informó inicialmente Jon Heyman, de The Post. El contrato incluye además 500.000 dólares en incentivos.
Talento que busca reencontrarse
Meléndez, de 27 años, fue en su momento uno de los prospectos más prometedores del béisbol, llegando a figurar entre los 100 mejores del deporte. Sin embargo, su desempeño reciente no ha estado a la altura de esas expectativas. En 2025 vivió una campaña complicada en Grandes Ligas, bateando apenas .083 con un jonrón en 23 juegos, lo que lo llevó a pasar la mayor parte del año en Triple-A.
En las menores, su producción fue notablemente mejor: registró una línea de .261/.323/.490, con 20 jonrones y 20 bases robadas, mostrando destellos del poder y la velocidad que lo caracterizaron en su desarrollo.
Antecedentes de un bate zurdo con poder
Seleccionado por los Reales en la segunda ronda del draft de 2017, Meléndez se consolidó como un bateador de impacto en las ligas menores. En 2021 lideró todo el sistema con 41 jonrones, lo que lo catapultó al segundo puesto entre los prospectos de Kansas City en 2022, solo detrás de Bobby Witt Jr.
Entre 2022 y 2024, Meléndez conectó al menos 16 jonrones por temporada y disputó más de 128 juegos cada año con los Reales, aunque sin superar un wRC+ de 97, lo que reflejó una producción ofensiva por debajo del promedio de la liga.
De receptor a jardinero: un cambio de rol
Originalmente desarrollado como receptor, Meléndez hizo su debut en MLB en 2022. Sin embargo, la presencia de Salvador Pérez y Freddy Fermin llevó a los Reales a moverlo al jardín izquierdo de manera exclusiva en 2023, buscando reducir la carga mental y física del puesto detrás del plato.
“Quitarle un poco de la cabeza desde el punto de vista de la preparación… y centrarnos en el bate, creemos que pagará dividendos”, explicó en 2023 el gerente general J.J. Picollo a MLB.com, destacando que el cambio no respondía a deficiencias defensivas, sino a la necesidad de maximizar su aporte ofensivo.
Versatilidad defensiva para un roster en transición
Meléndez llega a los Mets con experiencia en receptor, primera base y ambos jardines de esquina, lo que ofrece flexibilidad adicional al equipo. Su presencia podría ser especialmente relevante en el jardín izquierdo, donde el prospecto Carson Benge competirá por tiempo de juego durante los entrenamientos de primavera.
La firma representa una apuesta de bajo riesgo y alto potencial para los Mets, que buscan profundidad y opciones versátiles mientras afinan su alineación para 2026.
