Roger Federer se retira del tenis profesional a los 41 años después de una serie de operaciones de rodilla, cerrando una carrera en la que ganó 20 títulos de Grand Slam, terminó cinco temporadas en el puesto número 1 y ayudó a crear una era dorada del tenis masculino con sus rivales Rafael Nadal y Novak Djokovic.
Federer publicó lo que llamó una «decisión agridulce» a través de una declaración escrita y un clip de audio el jueves, menos de dos semanas después de que la 23 veces campeona de Grand Slam Serena Williams jugara lo que se espera sea el último partido de su carrera.
Combinadas, las salidas de dos de los mejores atletas en la historia de su deporte representan un importante cambio de página.
“Como muchos de ustedes saben, los últimos tres años me han presentado desafíos en forma de lesiones y cirugías. He trabajado duro para volver a la forma competitiva completa”, dijo Federer, quien vive en Suiza. “Pero también conozco las capacidades y los límites de mi cuerpo, y su mensaje para mí últimamente ha sido claro”.
Federer no ha competido en ningún lado desde Wimbledon en julio de 2021, por lo que, en ese sentido, sus noticias no son tan sorprendentes.
Pero había aparecido en un evento que marcaba el aniversario de 100 años de la cancha central en el All England Club en julio y dijo que esperaba volver a jugar allí “una vez más”.
También había dicho que regresaría a la acción del torneo en su país de origen en el Swiss Indoors en octubre.
En el anuncio del jueves, Federer dijo que su evento de despedida será la Copa Laver en Londres la próxima semana. Ese es un evento de equipo dirigido por su empresa de gestión.
“Hace unas semanas supe que su rehabilitación con la rodilla no iba tan bien como esperaba. Unas semanas después de Wimbledon, me informó que la rodilla no estaba reaccionando tan bien como debería y que estaba pensando en encontrar una manera de terminar su carrera”, dijo Tony Godsick, agente de Federer desde 2005, en una entrevista telefónica el jueves. .
“Hace años le sugerí que se detuviera. No muchos tenistas de su nivel llegan a los 40. Pero siempre estuvo interesado en desafiarse a sí mismo”, dijo Godsick. “Y al final del día, después de más de 1500 partidos, los neumáticos finalmente se desgastaron. Y tiene cosas que hacer en su próxima etapa”.
Federer y su esposa, Mirka, también tenista; se conocieron como atletas en unos Juegos Olímpicos: tienen dos pares de gemelos, niñas de 13 años y niños de 8.
Federer deja el deporte con un total de 103 títulos a nivel de gira en su currículum sustancial y 1,251 victorias en partidos individuales, ambos superados solo por Jimmy Connors en la era Open, que comenzó en 1968. Los récords de Federer incluyen ser el No. 1 de mayor edad en Historial del ranking ATP (regresó al primer puesto a los 36 en 2018) y la mayoría de las semanas consecutivas allí (su marca de semanas totales fue eclipsada por Djokovic).
El dominio que mostró Federer en el apogeo de sus poderes no tiene rival, incluyendo llegar a 10 finales consecutivas de Grand Slam, ganando ocho, de 2005 a 2007, una racha que también se extendió a 18 de 19 finales importantes en 2010.
En un deporte donde los cambios en la superficie y otras condiciones pueden hacer que incluso los mejores jugadores se emocionen con una actuación aquí o allá en la segunda semana de un Slam, Federer compiló rachas de 36 cuartos de final seguidos y 23 semifinales seguidas de 2004 a 2013.
“Roger Federer es un campeón de campeones. Tiene el juego más completo de su generación y cautivó los corazones de los fanáticos de los deportes de todo el mundo con una asombrosa rapidez en la cancha y una poderosa mente tenística”, dijo Billie Jean King, miembro del Salón de la Fama. “Ha tenido una carrera histórica con recuerdos que vivirán una y otra vez”.
Cuando Federer ganó su primer título de Grand Slam en Wimbledon en 2003, el récord masculino de más trofeos importantes estaba en manos de Pete Sampras, quien había ganado su 14º en el Abierto de EE. UU. el año anterior en lo que resultó ser el último partido del estadounidense. carrera profesional.
Federer continuaría superando eso, terminando con 20 al ganar ocho campeonatos en Wimbledon, seis en el Abierto de Australia, cinco en el Abierto de Estados Unidos y uno en el Abierto de Francia. Su trofeo de 2009 en Roland Garros le permitió a Federer completar un Grand Slam en su carrera.
Su servicio, golpe de derecha, juego de pies y estilo de ataque serán recordados. También fueron inolvidables sus partidos contra los rivales más jóvenes Nadal, de 36 años, y Djokovic, de 35, quienes igualaron y luego superaron el total de Grand Slam de Federer y siguen ganando títulos en los cuatro torneos más importantes del deporte.
“Desearía que este día nunca hubiera llegado”, dijo Nadal. “Es un día triste para mí personalmente y para los deportistas de todo el mundo. Te lo dije cuando hablamos y ahora está aquí. Ha sido un placer, pero también un honor y un privilegio compartir todos estos años contigo, viviendo tantos momentos increíbles dentro y fuera de la cancha”.
Nadal ahora lidera el conteo de campeonatos masculinos importantes con 22, uno por delante de Djokovic.
“Tuve la suerte de jugar tantos partidos épicos que nunca olvidaré”, dijo Federer en el anuncio del jueves.
Dirigiéndose a sus “competidores en la cancha”, aunque no por su nombre, escribió: “Nos empujamos unos a otros y juntos llevamos el tenis a nuevos niveles”.
El último partido de Federer en cualquier lugar fue el 7 de julio de 2021, cuando perdió en la Cancha Central en los cuartos de final de Wimbledon ante Hubert Hurkacz por 6-3, 7-6 (4), 6-0.
Poco después, Federer se sometió a una cirugía para reparar el menisco y el cartílago de la rodilla derecha, su tercera operación en esa rodilla en un lapso de año y medio.
“El tenis me ha tratado con más generosidad de lo que nunca hubiera soñado”, dijo Federer el jueves, “y ahora debo reconocer cuándo es el momento de terminar mi carrera competitiva”.
