Una vez que los platos de las fiestas de Acción de Gracias de los estadounidenses estén limpios, muchos se quedarán con cinturones más ajustados y un refrigerador lleno de sobras. Pero, ¿qué será de la cazuela de judías verdes parcialmente mordisqueada? El feriado alimentario presenta la oportunidad perfecta para revisar los hallazgos del reciente estudio MITRE-Gallup Food Waste, que documenta lo que hacen los estadounidenses con las sobras.
El estudio a nivel nacional realizado a través de Internet y por correo este verano encuentra que la mayoría de los estadounidenses (76%) dicen que al menos una vez a la semana preparan una comida repetida con las sobras. Este porcentaje podría ser incluso mayor después del Día de Acción de Gracias, cuando el pavo sin comer y las suculentas guarniciones salen del refrigerador después de la comida principal.
Aproximadamente la mitad de los estadounidenses (48%) dicen que comúnmente usan las sobras como ingredientes en comidas nuevas al menos semanalmente.
Quizás, el Viernes Negro, los estadounidenses podrían verse tentados a preparar un pastel de pavo o convertir el puré de papas en un delicioso picadillo para el desayuno.
Al mismo tiempo, tres de cada 10 dicen que tiran las sobras no consumidas al menos semanalmente porque nadie quiere comerlas. No está claro si esa tasa se mantendrá durante el fin de semana de Acción de Gracias, pero es posible que aumente dado el mayor volumen de comida sobrante, incluso si los estadounidenses están tratando de utilizarla de otras maneras.
Cómo se acumula el desperdicio de alimentos
Según los datos de los diarios de alimentos de los encuestados de la aplicación MITRE Food Waste Tracker, aquellos que informan que tiran las sobras al menos semanalmente porque nadie quería comerlas desperdician aproximadamente 12 tazas de comida cada semana.
Esto contrasta con 3,5 tazas de comida desperdiciadas cada semana entre las personas que afirman que tiran las sobras con poca frecuencia (una vez al mes o menos) debido a la falta de quienes las toman.
Sobras y seguridad alimentaria
La preocupación de los estadounidenses por la seguridad alimentaria y los riesgos de intoxicación alimentaria probablemente también influya en la cantidad de comida sobrante que la gente consume antes de tirar lo que queda.
Alrededor de uno de cada 10 estadounidenses dice que le preocupan los riesgos para la salud asociados con el consumo de sobras, incluso si no hay signos de deterioro. Si alguien en estos hogares comería las sobras es una pregunta abierta. El uso de sobras es un factor crítico relacionado con las cantidades de desperdicio de alimentos.
Las personas que tiran con frecuencia las sobras desperdician mucha más comida cada semana (12 tazas) que las que lo hacen con menos frecuencia (3,5 tazas).
Si bien no es relevante para las sobras del Día de Acción de Gracias per se, es interesante observar que cuando se piensa en alimentos comprados en tiendas, el 45% de los estadounidenses informan que les preocupa comer alimentos después de su fecha de caducidad (sin signos de deterioro), y el 36% dicen que les preocupa comer alimentos después de su fecha de caducidad (sin signos de deterioro).
Si bien un pavo asado y una cazuela de camote a medio comer no tienen etiquetas de caducidad, presumiblemente los consumidores más conscientes de la seguridad alimentaria probablemente también tendrán un período más corto de cuántos días se sienten cómodos comiéndolos.
De hecho, el estudio muestra que los estadounidenses que están muy o algo preocupados por los riesgos para la salud de comer alimentos después de la fecha indicada en la etiqueta tienden a desperdiciar más alimentos (10,1 tazas de comida por semana en promedio) que aquellos menos preocupados por estos riesgos. 5,9 tazas de comida por semana.
Conclusión
Con la temporada navideña acercándose, los estadounidenses están entrando en una de las épocas del año con mayor consumo de alimentos, cuando la atención al desperdicio de alimentos puede tener el mayor impacto.
Una planificación, preparación y limpieza cuidadosas (guardar rápidamente esas sobras en el refrigerador) pueden ayudar a las familias estadounidenses a disfrutar de una abundante comida de Acción de Gracias y, al mismo tiempo, garantizar que las sobras se disfruten como parte de futuras comidas durante el fin de semana largo.
