Los espacios que han soportado la avalancha de ataques, presenciado agitaciones o sufrido la pérdida de vidas y la ruina de estructuras, cuando se dejan en blanco, abandonados y desocupados, tienden a permanecer como miembros muertos en la ciudad. Escondidos en las sombras, desaparecen de la mente de las personas y, con ellos, las historias relacionadas con estos espacios.
Para que las historias sean recordadas, es imperativo que se mantengan las interacciones relacionadas con incidentes significativos del pasado. La forma más atractiva de hacerlo es quizás a través de intervenciones e invenciones tangibles y enfáticas, en forma de exposiciones de arte, memoriales arquitectónicos o diseño de paisajes, obras de teatro culturales o talleres, que sean accesibles para todos.
Un ejemplo notable de intervenciones urbanas y arquitectónicas que han preservado el recuerdo de un trágico incidente, que sacudió una de las metrópolis más grandes del mundo hace 21 años, son las estructuras reconstruidas en el sitio del World Trade Center en el Bajo Manhattan, Nueva York, en las últimas dos décadas.
Los rascacielos reconstruidos, el centro de artes escénicas, el centro de transporte del museo y el monumento conmemorativo que ahora se encuentran en el sitio son ejemplos que pueden servir de inspiración para las naciones que están constantemente bajo ataque y las regiones que son destruidas y reconstruidas como una forma de vida.
Enuncian el aprendizaje de que para que las tragedias se registren en la mente de las personas, se deben hacer declaraciones enfáticas, se deben diseñar experiencias atractivas y se deben construir hábilmente vacíos físicos para facilitar el aprendizaje y la introspección.
Una adición reciente al sitio del World Trade Center es la Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicolás y el Santuario Nacional, destruido durante el 11 de septiembre, y ahora reconstruido por el arquitecto, ingeniero estructural, escultor y pintor español Santiago Calatrava.
“Me siento verdaderamente honrado de haber participado en dar vida a la Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicolás y al Santuario Nacional. Verlo finalmente abierto es emblemático del futuro histórico del Bajo Manhattan y del pasado definitorio.
Espero ver que esta estructura cumpla su propósito como un santuario para el culto, pero también sirva como un lugar para reflexionar sobre lo que ha soportado la ciudad de Nueva York y cómo está avanzando”, comparte Calatrava.
La iglesia fue la única estructura religiosa destruida durante los ataques del 11 de septiembre. La visión de Calatrava para el espacio, completada con la ayuda de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey y los funcionarios de la Iglesia Ortodoxa Griega y el Santuario Nacional, ha ayudado a darle al sitio el estatus de Santuario Nacional, un espacio emblemático de la sostenida perseverancia practicada por los afectados.
La estructura religiosa, la segunda estructura completa de Calatrava en el campus después del Centro de Transporte del World Trade Center, fue completamente rediseñada por el arquitecto para acomodar la liturgia de la Iglesia Ortodoxa Griega, al tiempo que reconoce su asociación con el sitio del World Trade Center Memorial en general. Situada a 25 pies sobre el nivel de la calle, la parte superior de la iglesia se encuentra ligeramente por encima del dosel de los robles que cubren el World Trade Center Memorial.
El zócalo elevado de la estructura está en congruencia con su condición de edificio sagrado entre los edificios seculares que salpican el sitio. La iglesia, un atisbo de espiritualidad en el espacio reconstruido, sirve para catalizar el inicio y reinicio de la esperanza y la solidaridad en la ciudad.
“Este Santuario será un lugar para todos los que vengan al Terreno Sagrado en el World Trade Center, un lugar para que imaginen y visualicen un mundo donde la misericordia es inevitable, la reconciliación es deseable y el perdón es posible”, comparte Su Eminencia el Arzobispo Elpidóforos de América.
Escrito en mármol pentélico blanco, hormigón, acero y paneles laminados de vidrio que se pueden iluminar desde el interior, la estructura de baja estatura de forma orgánica se destaca en el sitio contra los rascacielos de vidrio y hormigón que lo rodean. Calatrava colaboró con DLR Group, con sede en EE. UU., para iluminar la iglesia de modo que parezca brillar a la luz de miles de velas por la noche.
Una gran plaza abierta en el lado oeste de la estructura ofrece además vistas claras de la estructura y conduce a los visitantes al edificio a través de un arco bajo que se extiende entre las torres de escaleras circulares situadas en las esquinas que enmarcan la fachada occidental. Al facilitar la relación más amplia de la iglesia con el sitio conmemorativo, la estructura acomoda espacios no litúrgicos dentro de sus instalaciones.
Las salas comunitarias y dos pequeñas oficinas en el segundo y tercer piso y una sala de reuniones adicional no solo dan la bienvenida a los visitantes para celebrar reuniones y actividades comunitarias, sino que también ofrecen vistas al Memorial y al Liberty Park que se encuentran adyacentes.
Al delinear el significado de una visión arquitectónica, el arquitecto español comparte: “La arquitectura puede tener un valor simbólico intrínseco, que no se escribe o expresa de una manera específica sino de una manera abstracta y sintética, enviando un mensaje y dejando así un legado duradero. ” Guiada por una visión sincrética, la iglesia está diseñada para acoger a todos.
Su fuerza emblemática se ve reforzada por los símbolos litúrgicos y la influencia de la arquitectura bizantina evidente en el diseño de la estructura. Mientras que la cúpula de la iglesia tiene un gran parecido con la de Hagia Sophia en Estambul, la fachada de San Nicolás es una abstracción de la representación de la Virgen María como el «Trono de la Sabiduría» en un mosaico en el sitio histórico de Turquía.
Según las especificaciones litúrgicas, la cúpula está acanalada en 40 partes con 40 ventanas correspondientes colocadas en ellas, siendo 40 el número de nervaduras que se cree que tiene el obispo cristiano San Nicolás.
La cara interior de la cúpula también presenta las imágenes de 20 profetas en bóvedas alternas de la cúpula nervada. Si bien la escala de la estructura permite que el nártex se expanda en un gran espacio continuo e indiviso, el arco alberga el pórtico saliente hasta una profundidad de dos metros y medio más allá de las puertas de entrada que conducen al exonártex.
La planificación de la iglesia alberga adecuadamente los espacios litúrgicos asociados con la Iglesia Ortodoxa Griega, como el nártex, la nave, el iconostasio, un par de puertas que representan la Anunciación y el santuario y el altar dentro de este. Inspirado en la Iglesia de la Rotonda en Salónica y Hagia Sophia en Turquía, el altar de la iglesia se encuentra debajo de la cúpula central.
En su centro, se fija la imagen de Cristo.
Mientras que los recesos norte y sur de la iglesia están realzados por ventanas de vidrio arqueadas divididas por parteluces, e íconos y mesas de ofrenda colocadas en los nichos, la esquina este presenta una rica iconografía sin ventanas arqueadas y un iconostasio estirado que resalta los íconos y símbolos de la Iglesia.
Las iconografías grabadas en la iglesia fueron pintadas por el sacerdote-monje Padre Loukas del Monasterio de Xenonphontos en el Monte Athos, la república monástica en Grecia, y arregladas por el Obispo Joachim de Amissos, un erudito de renombre mundial en artes litúrgicas, iluminación de manuscritos, religión. iconografía de los sellos de plomo bizantinos e iconografía cristiana.
La Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicolás y el Santuario Nacional, por lo tanto, sirven como una interpretación modernista de las traducciones de la arquitectura medieval de la iconografía litúrgica. Junto con los edificios reconstruidos del World Trade Center, evocan una atmósfera unificada y armoniosa.
La Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicolás y el Santuario Nacional se abrieron completamente al público el 6 de diciembre de 2022, en la Fiesta de San Nicolás.
