Por primera vez en ocho años, la matriculación de estudiantes en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York no disminuyó año tras año.
Un poco más de 912.000 estudiantes estaban inscritos en los programas de preescolar a 12º grado de la ciudad el año escolar pasado, frente a los 906.000 del año anterior, según los datos finales de inscripción publicados el mes pasado por el Departamento de Educación de la ciudad.
Si esa tendencia continúa es una pregunta abierta y crítica para la ciudad, ya que la financiación del estado se basa en el número de estudiantes.
La dirección de la matrícula en los próximos años desempeñará un papel central en una serie de cuestiones clave de política, incluyendo cómo la ciudad cumple con una nueva ley de tamaño de las clases y si los funcionarios se verán obligados a fusionar o cerrar más escuelas pequeñas.
No son solo las cifras generales las que importan. La composición de los estudiantes de la ciudad está cambiando a medida que cambian los patrones demográficos, incluida la llegada de decenas de miles de estudiantes inmigrantes y una disminución continua, durante años, de la matrícula de estudiantes negros, lo que crea nuevos conjuntos de necesidades para las escuelas.
A continuación, se presentan cinco cosas que debe saber sobre la matriculación de estudiantes en la ciudad de Nueva York según los datos más recientes:
- El número de estudiantes de inglés está creciendo
- Tal vez el mayor cambio en las matriculaciones durante los últimos dos años sea la afluencia de decenas de miles de estudiantes migrantes que huyen de América Latina, África Occidental y otras regiones.
- Es difícil obtener una cifra precisa porque las escuelas de la ciudad no piden información sobre el estatus migratorio.
- Los funcionarios han utilizado como medida indirecta el número de nuevos estudiantes que viven en viviendas temporales (porque la mayoría de los recién llegados residen en refugios) y dicen que aproximadamente 40.000 de esos estudiantes se han matriculado en los últimos dos años escolares.
Otro indicador de los recién llegados es el creciente número de estudiantes de inglés.
Ese número aumentó de alrededor de 135.000 en el año escolar 2022-23 a más de 148.000 el año pasado, según los nuevos datos demográficos.
Los estudiantes de inglés ahora representan el 16,3% del sistema escolar, frente al 13,3% en el año escolar 2019-20.
Ese cambio tiene una serie de implicaciones para el sistema, ya que las escuelas se esfuerzan por contratar más personal bilingüe y profesores de inglés como nuevo idioma, y las escuelas que históricamente nunca han inscrito a muchos estudiantes de inglés de repente están abriendo sus puertas a estudiantes inmigrantes recientemente llegados.
La matrícula de estudiantes afroamericanos y asiático-americanos es casi igual La proporción de estudiantes afroamericanos y asiático-americanos en las escuelas de la ciudad ahora está separada por menos de un punto porcentual: los estudiantes negros representan el 19,5% del sistema y los asiático-americanos el 18,7%.
Este es un cambio radical respecto del año escolar 2011-2012 , cuando el 28% de los estudiantes de la ciudad eran negros y el 16% eran asiático-americanos.
El cambio refleja patrones demográficos más amplios en la ciudad. La población negra ha disminuido un 9% en las últimas dos décadas, mientras que la población asiático-estadounidense creció casi un 8% entre 2010 y 2020.
Recientemente, la ciudad ha puesto en marcha nuevos esfuerzos para enseñar sobre la historia y la cultura asiático-estadounidenses .
Pero el personal docente no ha seguido el ritmo de los cambios demográficos de los estudiantes.
Solo el 7,8 % de los docentes de la ciudad se identificaron como asiático-estadounidenses en 2022, lo que convierte a los estudiantes asiático-estadounidenses en los menos propensos de los cuatro grupos raciales más grandes a tener un docente que comparta su origen racial o étnico.
La pobreza aumenta entre los estudiantes
El Departamento de Educación de la ciudad utiliza dos métricas para medir la pobreza entre los estudiantes, y ambas muestran un aumento pequeño pero notable en el último año.
La tasa de pobreza estudiantil, una medida de cuántos niños reciben almuerzo gratuito o a precio reducido o provienen de familias que califican para beneficios gubernamentales, aumentó al 75% el año pasado, después de rondar el 73% o menos durante los cuatro años anteriores.
Otra medida llamada “Índice Económico”, que tiene en cuenta una gama más amplia de factores, incluido si un estudiante no tenía hogar o ingresó a la escuela secundaria con un primer idioma que no era el inglés, también aumentó del 72,2% al 73,3% este año.
Más estudiantes se identifican como no binarios
Hace dos años, por primera vez, la ciudad comenzó a hacer un seguimiento del número de estudiantes que no se identifican como hombres ni como mujeres.
En el año escolar 2022-23, 102 estudiantes figuraban en esa categoría.
El año pasado, la cifra aumentó a 178, lo que representa apenas el 0,02% de la población estudiantil.
Los estudiantes que se identifican como no binarios informan algunos de los niveles más bajos de satisfacción con su experiencia escolar de cualquier grupo de estudiantes en la encuesta escolar anual, y hay nuevos esfuerzos para abrir escuelas que estén diseñadas explícitamente para atender a estudiantes LGBTQ+ y no conformes con su género (aunque la propuesta de un equipo de abrir una nueva escuela autónoma no recibió luz verde).
Las proyecciones de matriculación a largo plazo son pesimistas
A corto plazo, los funcionarios del Departamento de Educación son optimistas de que la matrícula se mantendrá estable y proyectan un aumento del 0,2% el próximo año escolar.
Pero las tendencias a largo plazo, como una tasa de natalidad en descenso y mayores niveles de emigración, podrían significar grandes pérdidas de inscripciones para el sistema escolar de la ciudad en los próximos años, según las proyecciones de inscripciones anuales encargadas por la Autoridad de Construcción Escolar de la ciudad, que supervisa la construcción de nuevas escuelas públicas.
Las proyecciones demográficas más recientes , publicadas en diciembre de 2023 por la consultora Statistical Forecasting LLC, predicen que la matrícula de preescolar a 12.º grado caerá a poco más de 660.000 para 2032, una caída de casi 230.000 estudiantes, o el 26%, en una década.
