El Departamento de Educación de EE. UU. reabrió el miércoles las solicitudes en línea para planes de pago basados en los ingresos para prestatarios de préstamos estudiantiles.
Las solicitudes fueron retiradas en respuesta a un fallo judicial de febrero, que bloqueó el Plan de Ahorro para una Educación Valiosa de la administración Biden y partes de otros planes de pago basados en los ingresos.
La eliminación de los materiales complicó el proceso de renovación para los prestatarios que ya estaban inscritos en planes de pago.
La Federación Estadounidense de Maestros presentó una demanda para obligar al departamento a aceptar y procesar las solicitudes de planes de pago.
Las demoras en el procesamiento de las solicitudes retrasaron el alivio para los prestatarios, incluidos aquellos inscritos en el programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público (PSLF), declaró Persis Yu, subdirectora ejecutiva del Centro de Protección al Prestatario Estudiantil, que representó a los demandantes.
«Cada día que estas solicitudes no se procesan, se priva a los prestatarios de tiempo crucial para el alivio del PSLF y la estabilidad financiera», declaró Yu.
La administración Trump tuvo que revisar la solicitud del plan de pago basado en los ingresos para cumplir con la decisión de febrero, según James Bergeron, subsecretario interino del Departamento de Educación. Si bien la solicitud en línea estuvo inactiva, los funcionarios afirmaron que no hubo interrupciones en el proceso de solicitud en papel.
Los planes de pago basados en los ingresos tienen en cuenta las finanzas del prestatario y el tamaño de su familia al calcular los pagos mensuales, pero los prestatarios deben demostrar periódicamente que aún cumplen los requisitos.
Cuando los formularios no estaban disponibles, algunos prestatarios no pudieron completar ese proceso.
Los defensores de los prestatarios los animaron a estar preparados para posibles retrasos en el procesamiento a medida que el departamento vuelve a aceptar solicitudes.
«Al revisar la solicitud hoy, parece que todo está de nuevo en línea», declaró Sabrina Calazans, directora ejecutiva del Centro de Crisis de Deuda Estudiantil. «Los prestatarios deberían seguir solicitando el plan que les convenga».
Añadió que los prestatarios deberían seguir planificando cómo afrontar su deuda estudiantil, a pesar del desmantelamiento del Departamento de Educación por parte de la administración Trump. No pagar los préstamos o cumplir con los pagos puede resultar en mora e impagos.
«Hemos escuchado a mucha gente decir que si el departamento desaparece, también desaparecerán sus préstamos. Eso no es cierto», afirmó Calazans.
La presidenta del AFT, Randi Weingarten, declaró en un comunicado conjunto con el Centro de Protección al Prestatario Estudiantil que el gobierno «tomó una medida debido a nuestra demanda para restaurar los derechos de algunos prestatarios», pero que muchos de ellos siguen enfrentándose a «burocracia, retrasos y callejones sin salida».
