La mayoría de los distritos escolares de Nueva York están brindando capacitación inadecuada en salud mental al personal según lo exige el Departamento de Educación del estado y la ley estatal, según un informe de la oficina del Contralor del estado, Thomas DiNapoli.
La oficina del contralor del estado auditó 20 distritos escolares seleccionados al azar y encontró que 18 de ellos, o el 90 %, no ofrecían capacitación en salud mental o brindaban capacitación insuficiente, como falta de instrucción para reconocer señales de advertencia de trastornos mentales o psicóticos en niños o cómo para acceder a apoyo y servicios apropiados.
“El personal de la escuela suele ser el primero en notar si un estudiante tiene problemas de salud mental y necesita una capacitación eficaz para ayudarlo a comprender los signos y síntomas desde el principio”, dijo DiNapoli en un comunicado. “No hacerlo puede tener consecuencias devastadoras para los estudiantes, el personal, las familias y las comunidades. Desafortunadamente, mi oficina descubrió que gran parte de esta capacitación vital no se está llevando a cabo».
El contralor auditó 20 distritos fuera de la ciudad de Nueva York con diferentes tamaños de inscripción, con un total de 10,185 miembros del personal y 39,780 estudiantes. La oficina del contralor incluía Belleville Henderson, Burnt Hills-Ballston Lake, Canandaigua City, Coxsackie-Athens, Crown Point, Dover, Eden, Goshen, Greenport, Harborfields, Livonia, Malone, Port Washington, Rye Neck, Schalmont, Seaford, Unadilla Valley, distritos escolares centrales de Waverly, Wellsville y West Genesee en su auditoría.
La auditoría se completó entre el 1 de julio de 2020 y el 30 de junio de 2021.
Todos los profesores y el personal que trabaja en los más de 800 distritos escolares de Nueva York deben recibir capacitación anual en seguridad y salud mental con los 12 componentes descritos por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. en virtud de la Ley de Escuelas Seguras contra la Violencia en la Educación de Nueva York, o la Ley SAVE. La ley requiere que los administradores escolares desarrollen un plan de seguridad integral para todo el distrito para abordar la intervención en crisis, la respuesta a emergencias y la gestión para el personal y los estudiantes.
Dos de los distritos auditados, Burnt Hills-Ballston Lake y Canandaigua City, capacitaron al personal en los 12 componentes recomendados por el HHS de EE. UU. Doce distritos, o el 60%, capacitaron al personal en al menos uno, pero no en los 12 componentes del departamento federal. Seis distritos, o el 30 %, no capacitaron al cuerpo docente ni al personal sobre ninguna de las recomendaciones de salud mental.
«Los distritos escolares deben seguir la orientación de SED para que todos, desde el superintendente hasta el maestro sustituto, estén debidamente capacitados para identificar problemas», dijo DiNapoli. “Nuestra nación enfrenta una crisis de salud mental y necesitamos ayudar a nuestros estudiantes”.
Los distritos escolares también deben certificar al comisionado de SED que todo el personal ha recibido la capacitación, que debe contener un componente sobre salud mental, y la fecha en que se completó la capacitación.
Cinco de los 14 distritos que ofrecieron capacitación que incluía al menos un componente de salud mental recomendado mantuvieron y enviaron registros de los miembros del personal que asistieron a la capacitación. Los otros nueve distritos no lo hicieron.
Se requiere que los funcionarios del distrito brinden la capacitación anual sobre seguridad escolar y salud mental antes del 15 de septiembre. Aproximadamente la mitad de los miembros del personal de los cinco distritos que ofrecieron una parte de la capacitación en salud mental completaron la capacitación en la fecha requerida.
El personal que no completó la capacitación en la fecha requerida incluía maestros, asistentes, ayudantes, sustitutos, entrenadores, enfermeras, directores, subdirectores, superintendentes, consejeros y conductores de autobuses, según el informe.
Siete de los 20 distritos brindaron orientación sobre cómo acceder a apoyo o servicios de salud mental.
Los funcionarios del distrito argumentaron que no incluyeron los 12 componentes de salud mental requeridos por el HHS de EE. UU. porque desconocían las sugerencias de la agencia o la falta de una guía clara del Departamento de Educación estatal sobre la capacitación requerida por la Ley SAVE.
“La mayoría de los funcionarios del distrito dijeron a los auditores que la pandemia de COVID-19 hizo que centraran su atención en que los estudiantes regresaran a la escuela de manera segura para recibir capacitación en persona, lo que afectó la capacidad de la escuela para brindar capacitación oportuna en salud mental”, según la oficina del contralor.
