El estado de Nueva York tiene la segunda tasa más alta de vacunación infantil en preescolar del país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Mientras que otros estados están experimentando un aumento en el rechazo a las vacunas, solo el 0.3% de los niños de preescolar de Nueva York que comenzaron la escuela el otoño pasado no estaban vacunados.
Por poco en el segundo lugar
Los niños de preescolar deben recibir una serie de vacunas que los protegen contra el sarampión, las paperas, la rubéola, la polio, la difteria, el tétanos y la tos ferina.
Había tan pocos niños de preescolar sin vacunar que el estado pudo contabilizarlos a todos: había 632 entre los matriculados en escuelas públicas y privadas de todo el estado de Nueva York, incluida la ciudad.
California superó por poco a Nueva York con solo 492 niños de preescolar sin vacunar el año pasado.
En otras partes del país, las exenciones están alcanzando un récord. A medida que los padres solicitan cada vez más exenciones de vacunas, el 21% de los niños de preescolar en Idaho llegaron el otoño pasado sin todas sus vacunas. En 19 estados, más del 10% de los niños de kínder no estaban completamente vacunados.
En la mayoría de los estados, los niños de kínder pueden matricularse sin estar vacunados gracias a una exención por motivos religiosos o personales.
Solo cinco estados, incluyendo Nueva York, no permiten exenciones no médicas, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Las autoridades de salud pública temen que la tasa de vacunación disminuya aún más este año, incluso en medio de un creciente brote de sarampión que comenzó en Texas y se ha extendido a varios estados vecinos. Se trata del brote más grande en EE. UU. en 30 años. Los CDC afirman que el 95% de las personas deben vacunarse para prevenir brotes generalizados.
“A nivel nacional, observamos un aumento en las enfermedades prevenibles mediante vacunación. Esto no tiene por qué ocurrir en Nueva York, ni en su ciudad, ni en su hogar. Décadas de investigación demuestran que las vacunas son la mejor protección para prevenir enfermedades y salvar vidas”, afirmó el Comisionado de Salud del Estado de Nueva York, James McDonald, médico con experiencia en medicina pediátrica y preventiva.
Razones religiosas
En 2019, el estado de Nueva York prohibió la exención religiosa de la vacunación. En ese momento, 26,217 niños asistían a escuelas públicas o privadas con esa exención. Se temía que la mayoría de esos niños se convirtieran en estudiantes de educación en casa para evitar la vacunación.
En los 12 meses posteriores a la entrada en vigor de la ley, solo 6,000 niños más se convirtieron en estudiantes de educación en casa. Algunos de los demás niños no vacunados se mudaron fuera del estado. El resto se vacunó y permaneció en la escuela, según los registros del Departamento de Educación estatal.
Desde el confinamiento por la COVID-19, ha habido un aumento en la educación en casa, sin relación con los requisitos de vacunación. Si bien muchos estudiantes que reciben educación en el hogar están vacunados, no es obligatorio que lo estén a menos que se inscriban en una guardería, un campamento de verano, una universidad o cualquier programa educativo postsecundario.
Actualmente, la gran mayoría de los niños del estado de Nueva York están vacunados, según los registros sanitarios estatales.
“Este es un caso de éxito en materia de salud pública, posible gracias a una sólida política estatal, la acción local y el compromiso de la comunidad”, declaró Maribeth Miller, comisionada interina del Departamento de Salud del Condado de Albany.
En el condado de Albany, un equipo de salud se centró en las comunidades con tasas de vacunación más bajas y colaboró con profesionales de la salud para ofrecer vacunas. La información y el fácil acceso propiciaron un mayor número de vacunaciones, afirmó.
“Estos esfuerzos, junto con la eliminación de la exención religiosa por parte del estado en 2019, son medidas importantes para prevenir enfermedades y fortalecer la salud de nuestra comunidad”, afirmó.
Aparte de Nueva York, los únicos estados donde menos del 1% de los niños de kínder del año pasado estuvieron exentos de la vacuna fueron California, Connecticut y Maine.
