Cuando las escuelas de la ciudad de Nueva York abran el lunes, los dos hijos de Tajh Sutton, que ingresan al tercer y octavo grado, no asistirán a clase.
El distrito escolar más grande del país está listo para reabrir sus puertas a casi 1 millón de estudiantes que, a diferencia del año pasado, no tienen la opción de aprender de forma remota. Los padres que no están convencidos de que es seguro regresar a las aulas planean boicotear hasta que los líderes de la ciudad cambien el rumbo, afirma un reporte del sitio especializado Chalkbeat.
“Lo que se nos presenta es: Elija entre la salud de su hijo y su educación. Y eso es realmente inaceptable ”, dijo Sutton, quien es miembro del Consejo de Educación Comunitaria en el Distrito 14 de Brooklyn.“ Todavía estamos luchando por esta opción remota ”.
El alcalde Bill de Blasio ha insistido en que los niños aprenden mejor en el aula. Él y la canciller Meisha Porter han intentado durante todo el verano convencer a las familias de que es hora de volver al aprendizaje en persona, recorriendo edificios para mostrar nuevas medidas de seguridad, transmitiendo anuncios de televisión y organizando ayuntamientos en todos los condados. El sindicato de maestros ha enviado educadores de puerta en puerta para escuchar las preocupaciones de los padres .
Los funcionarios de la ciudad argumentan que las escuelas son seguras, lo que indica una baja transmisión el año pasado y durante la escuela de verano, cuando 200,000 estudiantes regresaron a los edificios. Han promocionado un enfoque «en capas» para mitigar la propagación de COVID : se requerirán máscaras en los campus, los edificios han aumentado la ventilación al hacer mejoras mecánicas y abrir ventanas, y las aulas tendrán dos filtros de aire cada uno, aunque hay preguntas sobre su eficiencia . Se requerirá que los maestros se vacunen .
Las escuelas evaluarán el 10% de las personas no vacunadas para detectar COVID cada dos semanas, pero los estudiantes deberán optar por los hisopos. Se requieren vacunas para los estudiantes que participan en deportes de alto riesgo y actividades extracurriculares como la banda de música.
“Creemos que este es un entorno extraordinariamente seguro. Lo hemos probado y lo más importante es que nuestros niños tienen que volver ”, dijo de Blasio el viernes durante su aparición semanal en WNYC.
Los padres no están convencidos
Algunos padres dicen que eso no es suficiente. Les preocupa que sus hijos puedan llevar COVID a casa con familiares vulnerables, o que sus propios hijos tengan factores de riesgo . (La ciudad estableció una opción remota para niños médicamente frágiles, enumerando 20 condiciones que calificarían a los estudiantes y permitiendo que otros se postulen para ver si son elegibles). Algunos creen que no es suficiente requerir máscaras, por ejemplo, pero quieren ver las escuelas proporcionan K95 de alta calidad a los niños.
Otros están preocupados por los edificios superpoblados que dejan poco espacio para el distanciamiento social , la falta de vacunas para niños menores de 12 años o dicen que las políticas de pruebas de la ciudad no son lo suficientemente rigurosas. En los grupos en línea, ha surgido un movimiento para alentar a las familias a optar por no participar en las pruebas de COVID en la escuela, argumentando que solo conducirá a más cuarentenas cuando surjan casos positivos.
En lugar de conocer nuevos maestros y compañeros de clase, Sutton dijo que planea pasar la primera semana de la escuela dirigiendo clases de cocina con sus hijos, que aprendieron exclusivamente en línea el año pasado. Pueden dar clases de educación física en el parque local, enmascarados, y durante las horas en que pocos niños están allí.
“Por supuesto que están muy tristes y decepcionados por no poder ir a la escuela, pero también están muy conscientes del hecho de que estamos en una crisis de salud pública”, dijo Sutton. Se considera que su hermano tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por COVID y su esposo tiene asma. «Dios no permita que uno de mis hijos contraiga el virus y esté asintomático … no puedo correr ese tipo de riesgos».
Defensores en acción
Sutton y otros padres líderes, del Bronx y más allá, se han organizado durante todo el verano para reglas de seguridad más estrictas y una extensión del aprendizaje virtual. Eso ahora ha llevado a una campaña para «Strike 4 School Safety», instando a los padres a informar a la escuela de sus hijos que tienen la intención de mantener a los estudiantes en casa alejados de las preocupaciones sobre la continua pandemia.
Han creado cartas modelo para que los padres las envíen y han organizado sesiones de información virtual. Más de 6.000 personas han firmado peticiones en línea para respaldar sus llamadas. Queda por ver cuántos finalmente darán el paso de negarse a enviar a sus hijos a la escuela, especialmente cuando se avecina la preocupación de que los padres puedan convertirse en el objetivo de las investigaciones sobre bienestar infantil.
El movimiento de base para mantener a los niños en casa no es exclusivo de la ciudad de Nueva York. En Chicago, cientos de padres han mantenido a sus hijos en casa debido a problemas de salud. Como consecuencia, decenas de personas han dado de baja a sus hijos de sus escuelas en contra de los deseos de los padres. Otras ciudades que ya han regresado a clases han tenido problemas con la asistencia , ya que el delta más transmisible impulsa un aumento en las infecciones y más niños, especialmente en comunidades con bajas tasas de vacunación, se han enfermado.
Pero al mismo tiempo que algunos padres están presionando para que sus hijos se queden en casa, el interés en las opciones remotas se ha estancado en los distritos escolares de todo el país. Es probable que las razones sean variadas y complicadas, y podrían indicar una mayor confianza en que las escuelas son en su mayoría seguras para los niños, o que las limitadas opciones remotas configuradas para este año no son tan atractivas, con menos oportunidades para interactuar en vivo con maestros y compañeros.
