Las familias de la ciudad de Nueva York que califican para recibir $120 por niño en beneficios alimentarios de verano tienen solo unos días más para solicitarlos.
Con la fecha límite de solicitud del 4 de septiembre a la vuelta de la esquina, millones de dólares podrían quedar sin cubrir para el programa de Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano (EBT), cuyo objetivo es ayudar a las familias de bajos ingresos a cubrir los costos de las comidas que generalmente se ofrecen en la escuela. (Las familias pueden solicitar en línea y consultar su elegibilidad según sus ingresos aquí).
Asistencia alimentaria
Se espera que el programa EBT de Verano de 2025 proporcione más de $250 millones en asistencia alimentaria a aproximadamente 2.2 millones de niños de bajos ingresos en edad escolar, según informaron funcionarios de la Oficina de Asistencia Temporal y para Discapacitados del estado. Esa es aproximadamente la cantidad que el programa de verano proporcionó el año pasado, su primer año.
Si bien la mayor parte del dinero se envía automáticamente a las familias, algunas deben solicitarlo para recibir los beneficios. Al 25 de agosto, aproximadamente el 12 % de ese dinero aún no se había emitido, con $194 millones en beneficios enviados a 1.6 millones de niños en edad escolar del estado.
De los fondos emitidos, muchas familias aún no los han utilizado. Al 18 de junio, se habían emitido aproximadamente $123 millones, y el 24 % de ese dinero aún no se había utilizado.
Algunos observadores se preguntaron si algunas familias elegibles, en particular las de hogares inmigrantes, tenían demasiado miedo de usar o solicitar los beneficios debido a las medidas enérgicas del gobierno federal contra la inmigración.
“Actualmente no está claro si el principal factor es la salida de inmigrantes de EE. UU. o el creciente temor de los inmigrantes en EE. UU. a solicitar beneficios para sus hijos, la mayoría de los cuales son ciudadanos estadounidenses”, afirmó Jennifer Laird, profesora asociada de sociología en Lehman College en el Bronx.
La población nacida en el extranjero está disminuyendo y, históricamente, más del 10 % de los hogares elegibles están encabezados por un adulto no ciudadano, señaló. Además, los inmigrantes tienen cada vez más miedo de solicitar los beneficios, añadió.
Incluso los ciudadanos naturalizados, añadió Laird, ahora temen la desnaturalización, lo que también podría afectar la inscripción en los programas de beneficios.
El programa de asistencia alimentaria es especialmente útil a medida que aumenta la preocupación por el hambre infantil. El proyecto de ley presupuestaria del presidente Donald Trump, aprobado por el Congreso el mes pasado, reduce significativamente el acceso a los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Familias beneficiarias del SNAP
“En un momento en que los programas de nutrición financiados con fondos federales, como el SNAP, están bajo ataque en Washington, la gobernadora Hochul se ha centrado en hacer que Nueva York sea más asequible para las familias de todo el estado que tienen dificultades para llegar a fin de mes”, declaró Darren O’Sullivan, portavoz de la Oficina de Asistencia Temporal y por Discapacidad.
Si bien la mayoría de las familias, en particular las beneficiarias del SNAP, la Asistencia Temporal o Medicaid, reciben los fondos automáticamente, algunas aún deben solicitarlos.
Las autoridades estatales informaron que, de los 2,1 millones de beneficiarios del año pasado, aproximadamente 4000 recibieron el beneficio mediante el proceso de solicitud.
Las autoridades estatales han intentado dar a conocer el EBT de verano mediante una campaña en redes sociales, en colaboración con grupos comunitarios locales y mediante mensajes de texto a los beneficiarios, incluyendo recordatorios para que revisen sus tarjetas cuando se emitan los beneficios.
Las autoridades informaron haber enviado tres rondas de mensajes de texto a más de 707,000 destinatarios con recordatorios similares. (Las familias tienen 122 días para gastar los fondos del EBT de verano después de que el estado emita sus tarjetas).
Las autoridades también informaron haber proporcionado información sobre el EBT a las escuelas.
El año pasado, casi una cuarta parte de las familias que recibieron el EBT de verano no habían gastado los fondos al menos dos meses después de recibirlos, según David Rubel, consultor educativo que monitorea de cerca el uso de los beneficios alimentarios.
«Si una familia no ha gastado nada hasta ahora, es probable que haya ocurrido una de las siguientes situaciones: Perdieron o extraviaron la tarjeta anterior que recibieron el verano pasado; recibieron una nueva tarjeta, pero se envió a una dirección incorrecta, o la familia se mudó», escribió Rubel en un correo electrónico. «Las escuelas pueden ayudar en este caso avisando a las familias que se emitió dinero nuevo para las tarjetas EBT de verano o que se enviaron nuevas tarjetas por correo».
