Un tribunal de Nueva York dictaminó que los recortes presupuestarios a las escuelas públicas de la ciudad pueden mantenerse, el último desarrollo de una batalla legal de meses sobre la legalidad de los cambios en la financiación.
La Corte Suprema de Apelaciones de Nueva York revocó un fallo de agosto de un tribunal inferior que tenía como objetivo obligar al Concejo Municipal a volver a votar sobre el presupuesto escolar y determinó que una nueva votación “tendría un amplio efecto perturbador en las operaciones del DOE y sería perjudicial para estudiantes y profesores por igual».
La corte de apelaciones estuvo de acuerdo con los maestros y los padres que demandaron por los cambios en que el proceso que condujo a la aprobación del presupuesto de la ciudad violó la ley, pero permitió que los recortes siguieran adelante a pesar de todo.
Eso significa que el Departamento de Educación continuará operando con aproximadamente $375 millones menos en fondos en comparación con el año pasado, lo que ya ha generado problemas para las escuelas en los cinco condados.
“Es una hamburguesa de nada”, dijo la abogada Laura Barbieri, quien representó a los demandantes en la demanda. Ella dijo que el grupo podría apelar la decisión de la corte.
Los recortes presupuestarios provocaron una tormenta de ira y protestas entre padres y educadores el verano pasado. Los funcionarios de la ciudad en ese momento dijeron que los recortes presupuestarios eran necesarios para reflejar la disminución de la inscripción en muchas escuelas. Los datos recientes de inscripción muestran que el sistema de escuelas públicas perdió 36 000 estudiantes entre los años escolares que terminaron en 2021 y 2022, y luego perdió otros 16 000 estudiantes antes de este otoño.
Como resultado de los recortes, muchos directores se vieron obligados a eliminar programas de arte y combinar clases. Pero los padres y educadores indignados argumentaron que la ciudad podría usar el dinero del estímulo federal para mantener completos los presupuestos escolares.
«Sin un presupuesto restaurado, mis hijas seguirán careciendo de arte y música en sus escuelas, y la escuela en la que trabajé durante más de 13 años seguirá careciendo de un instructor de música de tiempo completo», dijo Paul Trust, un demandante en el caso de que perdió su trabajo como profesor de música en Park Slope el verano pasado y desde entonces ha encontrado trabajo en otra escuela.
“Si hay un lado positivo, espero que en el futuro se preste más atención al proceso del presupuesto escolar en general”, dijo Trust.
Mientras los padres perseguían al alcalde en eventos públicos durante el verano, los demandantes intentaron impugnar el presupuesto por motivos legales, señalando que la administración de Adams violó la ley al evitar una votación del organismo de supervisión llamado Panel de Política Educativa antes de presentarlo a la Ayuntamiento para su aprobación.
Thomas Sheppard, representante del Panel de Política Educativa, dijo que el fallo de la corte «envía el mensaje a la ciudad de que no hay consecuencias por las acciones que violan la ley».
Después de votar por el presupuesto en su totalidad, algunos concejales acusaron a la administración de engañarlos sobre el alcance de los recortes a las escuelas y dijeron que lamentaban sus votos.
Durante el verano, algunas escuelas pudieron recuperar una parte de los recortes de fondos al mostrar que su matrícula superó las proyecciones. La administración de Adams también anunció este mes que las escuelas con una matrícula inferior a la esperada este otoño no enfrentarían recortes adicionales este año.
En respuesta al fallo judicial del martes, el canciller escolar David Banks dijo que la ciudad «continuará administrando nuestros presupuestos escolares de manera equitativa y eficiente para mejorar a todos los niños en las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York».
