El Departamento de Parques y Recreación de la ciudad está dispuesto a desalojar a la organización sin fines de lucro Big Reuse de su espacio en Long Island City debajo del puente de Queensboro.
Ese abono se destina a granjas urbanas, jardines comunitarios, árboles en las calles y otros proyectos.
La organización tendrá que hacer las maletas antes del 30 de junio para que el Departamento de Parques pueda comenzar a trabajar para mejorar lo que se conoce como Queensbridge Baby Park.
«Apoyamos la mejora de Baby Queensbridge Park… Estamos entusiasmados de que lo estén haciendo, pero el pequeño detalle que están mejorando no significa que tengan que echarnos», dijo Justin Green, director ejecutivo de Big Reuse.
Mientras tanto, el sitio de procesamiento de compost de Big Reuse no es el único con un futuro incierto.
Earth Matter, que ejecuta un programa de compostaje y una granja en Governors Island, y el Centro Ecológico del Lower East Side no están seguros de dónde estarán sus operaciones en medio de cambios en sus ubicaciones habituales.
La incertidumbre sobre el espacio de procesamiento se produce mientras los grupos comunitarios de compostaje luchan por restablecer los recortes presupuestarios de la ciudad en sus programas.
Mientras tanto, las donaciones privadas han ayudado a sostener las operaciones de compostaje durante el año.
Los defensores del medio ambiente dicen que las organizaciones comunitarias de compostaje, que no sólo procesan desechos orgánicos sino que brindan educación y divulgación pública, ayudan a garantizar una participación generalizada con el nuevo programa de orgánicos en toda la ciudad.
«Nunca tendrás un programa exitoso de productos orgánicos en las aceras si no tienes una base sólida de educación y capacitación comunitaria para demostrar cómo y por qué tiene sentido participar», dijo Eric Goldstein.
Verde vs. Verde
No es la primera vez que el Departamento de Parques intenta evitar la Gran Reutilización de sus instalaciones (que ocupan menos espacio que la mitad de un campo de fútbol) en Queensbridge Park.
En 2020, la agencia quiso utilizar el espacio para estacionamiento de vehículos de mantenimiento.
Pero ahora Parks sigue adelante con sus planes de ampliar el grupo.
En una carta del 5 de marzo a Big Reuse, la primera subcomisionada de Parques, Iris Rodríguez-Rosa, calificó el uso del espacio en el parque por parte de la organización como “temporal”.
«Parques tiene planes de revitalizar el parque a través de más servicios recreativos públicos, mayor acceso a vías verdes y espacios públicos mejorados y embellecidos que contribuirán a la calidad de vida del vecindario».
La construcción del parque, que actualmente cuenta con canchas de balonmano y estacionamiento para vehículos de la ciudad, junto con un sendero para bicicletas y peatones, está programada para comenzar en el otoño.
Durante las sesiones de opinión pública para las mejoras del parque, los miembros de la comunidad dijeron que querían que Big Reuse se quedara.
En un correo electrónico posterior obtenido por LA CIUDAD, Claudia Cereceda, jefa de personal de la Comisionada de Parques Sue Donoghue, escribió que la “recolección y procesamiento permanente de desechos orgánicos principalmente domésticos no es compatible con la misión principal de la agencia y el mandato de la Carta”.
“Es muy frustrante porque deshacerse de un recurso comunitario y convertirlo en un estacionamiento definitivamente no es un mandato de Parques”, dijo Green.
El presidente del condado de Queens, Donovan Richards, y los miembros del concejo municipal Julie Won, Shekar Krishnn, Shaun Abreu y Tiffany Cabán enviaron cartas a Donoghue apoyando el uso continuo del espacio por parte de Big Reuse.
“Dado que varias agencias de la ciudad utilizan lotes debajo del puente de Queensboro para estacionamiento, sería desafortunado que este recurso comunitario vital se sacrificara por un puñado de espacios de estacionamiento”, escribieron los concejales.
¿Fuera de la isla?
En otras partes de la ciudad, los compostadores comunitarios se preguntan dónde procesarán los desechos de alimentos en el futuro.
En la parte sureste de Governors Island, Earth Matter administra una pequeña granja con animales y convierte los desechos orgánicos en abono.
La organización sin fines de lucro ofrece horarios de atención al público para visitantes de la isla.
Pero Marisa DeDominicis, directora ejecutiva de Earth Matter, dijo que las operaciones tendrán que trasladarse en poco más de un año debido al desarrollo planificado en la isla.
Según una rezonificación para 2021, se están trabajando planes para hoteles, oficinas, espacios comerciales y un centro de investigación climática.
“La isla apoya mucho nuestro trabajo, apoya mucho el compostaje comunitario, pero no nos ha proporcionado un acuerdo sólido sobre hacia dónde nos dirigimos”, dijo. “La gente viene de todas partes para aprender sobre el compost, para ver el compost en proceso, para ver este circuito cerrado en acción, para ver la Isla de Residuos Cero, y que no tengamos un acuerdo sólido… esa es la preocupación”.
Un nuevo sitio, dijo DeDominicis, requerirá planificación y preparación para garantizar que el nuevo espacio sea adecuado para su uso, con buen drenaje y áreas para las gallinas e incluso para posibles conejos el próximo año.
“Trece meses y la cuenta regresiva no nos da mucho tiempo para avanzar con gracia y sin interrupciones en nuestras operaciones y programación”, dijo.
El Trust for Governors Island, que controla el espacio, y Earth Matter han estado en comunicación sobre los próximos pasos sobre la nueva ubicación.
«El Trust está comprometido a continuar con las actividades de compostaje en Governors Island y espera demostrar operaciones totalmente circulares con respecto a la materia orgánica», dijo la vicepresidenta de Asuntos Públicos del Trust, Sarah Krautheim, en un comunicado.
Pero la asociación de compostaje del Trust con Earth Matter no es exclusiva y, en el futuro, presentará una solicitud competitiva para las operaciones de compostaje en la isla.
The Trust dijo que ofrecería espacio a largo plazo en la isla a Earth Matter independientemente de si la organización gana la oferta de compostaje.
Earth Matter, que ha estado en Governors Island durante 15 años, produce abono a partir de restos de comida, desechos de jardinería y cubiertos a base de maíz que provienen de la isla, así como material recolectado en la isla por Grow NYC, el Centro Ecológico del Lower East Side y el Departamento de Parques. Su sitio tiene poco más de un acre, más grande que el vestíbulo principal de Grand Central Terminal.
Mientras tanto, en Manhattan, el Centro Ecológico del Lower East Side tampoco sabe dónde funcionará a largo plazo.
El Centro de Ecología tenía su oficina y sitio de abono con sede en la histórica Fireboat House en East River Park, pero se mudó en 2021 cuando comenzó la construcción del proyecto East Side Coastal Resiliency para protección contra inundaciones.
Está en el aire si el Centro Ecológico volverá a mudarse alguna vez, ya que los funcionarios de la ciudad ahora están considerando demoler la Casa del Barco de Bomberos después de descubrir el estado degradado de los muelles debajo del edificio.
Por ahora, la directora ejecutiva del Centro de Ecología, Christine Datz-Romero, dijo que el espacio alternativo en Seward Park que el Departamento de Parques proporcionó como oficina no ha tenido electricidad ni agua corriente, por lo que su personal no puede trabajar allí. (La electricidad se cortó el miércoles y el agua ahora está funcionando, según Parks). Y no ha aparecido un espacio de abono alternativo para que el centro lo use mientras continúa la construcción del proyecto de resiliencia.
«Estamos muy ansiosos por regresar al parque porque realmente no hemos podido hacer abono con los restos de comida que todavía estamos recolectando», dijo Datz-Romero.
El Centro de Ecología lleva los restos de comida que recoge su personal a Earth Matter y Big Reuse.
Se está diseñando un nuevo patio de abono en East River Park y se espera que esté listo para 2026.
Pero un plan para desarrollar un lote de propiedad de la ciudad en Canarsie, Brooklyn, para que el Centro de Ecología lo use hasta entonces se detuvo cuando la ciudad en noviembre recortó drásticamente los 2,1 millones de dólares asignados para ese proyecto.
