En un aula normalmente llena de adolescentes, 16 adultos se sentaron en escritorios dispuestos en forma de U un sábado por la tarde reciente en la escuela secundaria Roosevelt en el lado norte de Chicago.
Detrás del grupo había una pequeña mesa con una caja de pulseras rojas, verdes y amarillas. Verde significaba que estabas bien con los abrazos; amarillo con aprobación de chocar los cinco y chocar los puños; y el rojo significaba «¡sin tocar, envía vibraciones!” según un cartel pegado a la mesa.
Junto a las pulseras había una pila de paquetes que decían “Marco de juntas escolares efectivas”.
Al frente de la clase, una diapositiva proyectada decía en letras grandes: “Los resultados de los estudiantes no cambian hasta que cambian los comportamientos de los adultos”.
Había llegado el momento de recibir lecciones sobre cómo formar parte de una junta escolar.
Crabill, director de gobernanza del Consejo de Escuelas de las Grandes Ciudades, estaba explicando a la clase de defensores de la educación, líderes de padres y posibles miembros de la junta escolar que cualquier sistema escolar existe para servir al público, pero a veces los formuladores de políticas lo olvidan.
“En el momento en que te das cuenta de que la comunidad está en la cima del organigrama, entonces te das cuenta de que ‘eso parece completamente incongruente con mi experiencia vivida’”, dijo Crabill, provocando algunas risas.
Los estudiantes son la clase inaugural de una nueva beca de ocho meses lanzada por la Universidad Nacional Louis para preparar a las personas para la primera junta escolar electa de Chicago, dijo Bridget Lee, directora ejecutiva de la beca.
La beca está financiada por Crown Family Philanthropies, The Joyce Foundation, Robert R. McCormick Foundation y Vivo Foundation (Crown, Joyce y Vivo también apoyan a Chalkbeat. Obtenga más información sobre nuestra financiación aquí ).
Conocida como Academia de Liderazgo Local, o ALL Chicago, la beca se lleva a cabo en un momento crítico. Los votantes de Chicago comenzarán a elegir personas para la junta escolar de la ciudad en noviembre, y los candidatos están preparando campañas. Pero Lee dijo que el programa es tanto para defensores como para candidatos potenciales.
Los becarios tuvieron que presentar una solicitud para unirse al programa, que comenzó en marzo y durará hasta noviembre y está organizado en toda la ciudad, dijo Lee, quien agregó que todavía están determinando el momento para la segunda cohorte de becarios.
Los becarios reciben un estipendio de $400 para ayudar a cubrir los costos de transporte, una cantidad que Lee espera que aumente en el futuro, dijo.
Durante aproximadamente dos sesiones por mes, el grupo aprenderá los conceptos básicos del sistema escolar de Chicago, las finanzas del distrito y cómo elaborar un “plan de acción” para generar cambios en las comunidades escolares.
Hacia el final del programa, los becarios desarrollarán su plan de acción real y presentarán su visión de cambio durante la ceremonia de graduación.
Para entonces, es posible que algunos de los becarios que se postulan para la junta escolar hayan ganado sus elecciones.
