Los estudiantes de secundaria y preparatoria de IS 174 en el este del Bronx se han quedado sin excusas para evitar al dentista, ya que ahora hay una clínica dental justo en su escuela.
El Programa de Salud Escolar Montefiore (MSHP) está poniendo a prueba un modelo para atender las necesidades de atención médica de los jóvenes en clínicas ubicadas en sus edificios escolares.
Actualmente, el programa cuenta con 32 clínicas en el campus que prestan servicios en 99 escuelas del Departamento de Educación (DOE) en todo el Bronx y cubren salud médica, oftalmológica, dental y mental/conductual para estudiantes desde la escuela primaria hasta la secundaria.
“Cuando la escuela está abierta, nosotros estamos abiertos”, ayudando a los estudiantes a mantenerse saludables y evitar ausencias, dijo la directora de salud comunitaria de MSHP, Angelic Rivera-Edwards.
El dentista del campus de IS 174 es el Dr. Miguel Ortiz, originario de Puerto Rico. Alrededor del 75% de sus pacientes hablan español, dijo, por lo que puede tratar y educar incluso a más jóvenes sin el problema de la barrera del idioma.
Pero Ortiz no sólo se preocupa por la salud dental de los estudiantes, sino que también los educa sobre los factores que contribuyen a la obesidad infantil. Por ejemplo, es posible que los estudiantes no comprendan cómo las bebidas azucaradas o los alimentos ácidos pueden dañar sus dientes y su salud en general.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la obesidad infantil (de 2 a 19 años) empeoró durante la pandemia de COVID-19 debido a la interrupción de las rutinas, el aumento del estrés y menos oportunidades para practicar deportes y actividades.
Un estudio de los CDC de 2021 entre más de 400.000 jóvenes encontró que la prevalencia de la obesidad aumentó alrededor de tres puntos porcentuales en comparación con los niveles prepandémicos.
IS 174 no fue la excepción. Cuando los estudiantes regresaron a la escuela después del apogeo de la pandemia, el personal del edificio vio un aumento en el peso no saludable entre sus estudiantes, combinado con una mayor inseguridad alimentaria, dijo Rivera-Edwards. Incluso las familias
trabajadoras luchaban con los altos precios en las tiendas de comestibles. Con ese fin, MSHP ha
distribuido alrededor de 38,000 libras de alimentos saludables a las familias de las escuelas del Bronx a las que presta servicios.
El objetivo es “tratar de cambiar lo que [los estudiantes] se llevan a la boca”, dijo Ortiz, y hacer que esos cambios parezcan factibles reforzando los mismos buenos hábitos en su oficina y en clases.
