Un estudio reciente publicado en la revista Nutrients revisó los efectos farmacológicos, el perfil nutricional y los beneficios de la alcachofa (Cynara cardunculus var. scolymus).
Los alimentos funcionales contienen componentes bioactivos con efectos beneficiosos sobre las funciones corporales. Cuando se consumen en cantidades propias de una dieta habitual, pueden mejorar la salud y mitigar los riesgos de algunas enfermedades.
La alcachofa, originaria de la región mediterránea, es miembro de la familia Asteraceae. Es ampliamente utilizado en alimentos y medicinas.
C. cardunculus tiene tres variedades: doméstica (C. cardunculus altilis), silvestre (C. cardunculus silvestris) y cultivada (C. cardunculus scolymus). Es fuente de minerales, antioxidantes y polifenoles. El cogollo encerrado en brácteas de hojas verdes es la principal porción comestible de la planta.
Sin embargo, las porciones no comestibles también contienen fitoquímicos esenciales. Estas porciones no dietéticas podrían ser una fuente invaluable de compuestos bioactivos con posibles aplicaciones terapéuticas en el cáncer.
El presente estudio resumió el perfil nutricional, los efectos farmacológicos y los beneficios para la salud de C. scolymus.
Compuestos bioactivos
Los compuestos bioactivos que se encuentran en los subproductos de la alcachofa han sido bien documentados en la literatura. Los subproductos se caracterizan por niveles bajos de grasa y altos niveles de fibra insoluble, vitamina C, inulina, minerales (fósforo, potasio y sodio) y fenólicos y sus derivados.
Los flavonoides incluyen derivados de apigenina y luteolina; Los derivados de flavonoides ejercen propiedades antiinflamatorias y eliminadoras.
El ácido clorogénico (CLA) es el componente destacado de los extractos de alcachofa. El CLA está implicado en la mejora del bienestar asociado con la ingesta de alcachofa. La cinarina, un miembro de los ácidos cafeoilquínicos (CQA).
En particular, la cinarina no está presente intrínsecamente en las alcachofas, sino que es un artefacto que se forma durante la extracción acuosa. Además, la alcachofa contiene niveles considerables de lactonas sesquiterpénicas con diversos efectos biológicos.
Efectos antimicrobianos
Aunque las propiedades antibacterianas de la alcachofa no se han evaluado exhaustivamente, los estudios sugieren actividad inhibidora contra diferentes patógenos. Los CQA han sido implicados en la alteración de la pared celular bacteriana, mientras que se ha informado que los flavonoides interrumpen la actividad de las enzimas microbianas.
Además, se han demostrado efectos inhibidores del crecimiento de los extractos de tallo, hoja y cabeza de alcachofa contra Salmonella spp., Staphylococcus aureus y Escherichia coli.
Los estudios también han informado sobre los efectos antifúngicos de los extractos de alcachofa. La modulación de las enzimas fúngicas y la interferencia con la integridad de la membrana celular contribuyen a estos efectos.
Además, la evidencia preliminar sugiere que los extractos de alcachofa pueden causar inhibición de la replicación viral y alteraciones en la unión viral a las células huésped.
Alcachofa y el sistema cardiovascular
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad a nivel mundial y representaron alrededor del 32 % de las muertes en 2019.
Abordar la inflamación, el estrés oxidativo, la fibrosis y la apoptosis en la hiperglucemia, la hipertensión y la dislipidemia, que contribuyen a las enfermedades cardiovasculares, sigue siendo la estrategia central para regular o controlar Desarrollo de ECV.
Los extractos de alcachofa pueden afectar el metabolismo de los lípidos mediante reducciones en la síntesis de colesterol y triglicéridos endógenos.
Además, los estudios han revelado que los extractos de alcachofa pueden prevenir el desarrollo de placas ateroscleróticas en ratas alimentadas con una dieta alta en grasas (HFD).
Las personas con hipercolesterolemia leve tratadas con dos dosis de extractos de alcachofa durante ocho semanas tuvieron mejoras significativas en el colesterol total (CT), el colesterol alto (HDL-C) y el colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (LDL-C), y la relación CT-HDL-. relación C. Un ensayo que involucró enfermedades sanas o levemente hipertensivas encontró que una administración durante 12 semanas de jugo concentrado de hojas de alcachofa reducía la presión arterial.
Efectos neuroprotectores
Un estudio en un modelo de obesidad en ratones demostró que los extractos etanólicos de alcachofa tenían efectos beneficiosos sobre los parámetros de neuroinflamación.
Además, otro estudio investigó los efectos de estos extractos sobre el estrés oxidativo e inflamatorio en diferentes regiones del cerebro de ratones alimentados con HFD y encontró reducciones en la producción de citoquinas inflamatorias.
Además, el CLA aumentó significativamente la supervivencia celular, inhibió la activación del factor nuclear kappa B (NF-κB) y redujo los niveles del receptor tipo peaje 2 (TLR2).
ICAB puede elevar la expresión del factor neurotrófico derivado del cerebro que puede proteger contra el deterioro de la memoria, la ansiedad y la depresión. Los efectos neuroprotectores de la alcachofa también se demostraron en un modelo murino de enfermedad de Alzheimer esporádica.
En particular, los extractos de hojas de alcachofa mejoraron la función cognitiva y la recuperación de la memoria espacial y redujeron los niveles del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), la proteína tau y el β-amiloide.
Efectos farmacológicos
Se investigaron los efectos terapéuticos de C. scolymus sobre los parámetros hemodinámicos y la función hepática en pacientes con esteatohepatitis no alcohólica. El tratamiento diario con seis comprimidos durante dos meses redujo el azúcar en sangre, el CT, los triglicéridos, la presión arterial sistólica, el LDL y los niveles séricos de aspartato y alanina transaminasas.
Otro estudio encontró que las cápsulas de alcachofa en polvo tomadas dos veces al día durante ocho semanas dieron como resultado una presión arterial sistólica más baja y mejoras en el índice de masa corporal en pacientes hipertensos.
Observaciones finales
La creciente población justifica el uso eficiente y sostenible de los recursos naturales. Por tanto, comprender la adecuada explotación industrial es necesario para un adecuado reciclaje de las plantas. La alcachofa, comúnmente utilizada en la dieta mediterránea y como medicina tradicional, tiene potenciales propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias, neuroprotectoras y hipolipemiantes.
Los compuestos bioactivos de esta planta podrían proteger contra varias enfermedades, lo que subraya su uso como complemento dietético en combinación con tratamientos convencionales.
