Las empresas de seguridad de la ciudad de Nueva York están adoptando una nueva herramienta en su misión de proteger la propiedad privada: los árboles públicos.
En los últimos meses, los contratistas de seguridad han perforado silenciosamente «fichas» electrónicas en los troncos de los árboles de las calles de la ciudad. Los guardias escanean los rastreadores con sus teléfonos, proporcionando datos en tiempo real sobre el estado de sus patrullas.
Los proveedores de seguridad promocionaron los dispositivos como una herramienta efectiva de rendición de cuentas, una forma de asegurar a los clientes que vigilan de cerca sus activos. Pero a medida que los puntos de control arbóreos ganan popularidad, tanto los amantes de los árboles como los escépticos de la vigilancia están generando preocupaciones.
“Están dañando totalmente el árbol”, dijo Justin Rawson, un arbolista en Brooklyn. “Incluso si pueden soportarlo, nadie debería hacerle esto a los árboles de la ciudad”.
Un portavoz del departamento de parques de la ciudad confirmó que estaban al tanto de los rastreadores, que violan la ley de la ciudad contra la desfiguración de árboles. Pero eso no ha impedido que empresas privadas, algunas de las cuales son contratadas por la ciudad, aprovechen la silvicultura urbana. Y parece poco probable que la ciudad emita infracciones, según el departamento de parques.
“A veces en Manhattan, no hay lugar para poner nada”, dijo Evans Imafidon, director ejecutivo de Kings Security Service, un contratista con sede en el Bronx que brinda seguridad tanto a los apartamentos de lujo como a los edificios de la ciudad.
La empresa ha instalado insignias del tamaño de medio dólar en al menos 10 árboles (gingkos, acacias y robles entre ellos) que bordean las calles que rodean el sitio de construcción de una escuela secundaria en Alphabet City.
“Es un buen ejercicio”, dijo el guardia del sitio, Joseph Taylor, mientras pasaba por encima de montones de basura y fosos de árboles infestados de ratas para llegar a los puntos de control. Sus principales responsabilidades, dijo, eran mantener a los intrusos fuera de la escuela y disuadir a las personas sin hogar de acostarse en las aceras.
Aproximadamente una milla al oeste, el Comité de Residentes de Bowery, un proveedor de servicios para personas sin hogar, ha adoptado un enfoque similar para la seguridad en las aceras. Durante el verano, los árboles en las cuatro cuadras que rodean el edificio recibieron botones blancos, según los empleados que dijeron que se espera que los escaneen en las patrullas nocturnas.
Muzzy Rosenblatt, director ejecutivo de BRC, dijo que los puestos de seguridad formaban parte del «programa de buen vecino» del refugio, cuyo objetivo es asegurar a los residentes cercanos que el proveedor está vigilando de cerca la calle. Dijo que fue un error usar la superficie de los árboles para el programa.
“Hemos estado haciendo esto durante años, esto es solo el uso de una nueva tecnología”, dijo. “Estamos allí fomentando el comportamiento positivo, desalentando el comportamiento negativo, velando por el bienestar de nuestros clientes y la comunidad”.
Jeremiah Moss, un escritor y residente local que vio las insignias de Bowery el mes pasado, dijo que se sentía incómodo con el sistema de vigilancia.
“Es el avance de la privatización y la vigilancia, una sensación de derecho a invadir el espacio público”, dijo. “Esos botones no son solo pequeños botones, son otro eslabón en la cadena”.
Después de una publicación en Instagram y las consultas de Gothamist, al menos uno de los dispositivos fue retirado del Bowery, según Crystal Howard, portavoz del departamento de parques. Ella dijo que no parecía que el árbol sufriera ningún daño significativo.
De hecho, muchas de las especies de árboles de las calles de Nueva York fueron seleccionadas específicamente por su resistencia a sustancias extrañas, como la orina, según el arbolista Alec Baxt.
Los rastreadores que quedan eventualmente serán subsumidos por sus anfitriones como parte de un complejo proceso de sellado que protege el resto del árbol de una mayor descomposición.
“Es un invento humano más que será tragado por el tiempo y la naturaleza”, dijo Baxt. “Entonces, ¿qué sucede con la productividad de los trabajadores?”
