“La moda la crean los diseñadores y la venden al público”, explica Robbie Quinn, “pero el estilo es cómo lo usas, es una expresión de quién eres por dentro”.
Quinn examina todo tipo de autoexpresión en su nuevo libro «Street Unicorns», una compilación deliciosa de las muchas fashionistas únicas que ha encontrado en la ciudad de Nueva York y en el extranjero. Subtitulado «Bold Expressionists of Style», el libro combina fotos bellamente hechas con citas de los sujetos, a quienes encontró al azar, pero con frecuencia llamó para sesiones adicionales.
Quinn, un hombre de estilo singular, no siempre fue fotógrafo. Hace años, tocaba los teclados en una banda, The Score, que pensó que iba a durar mucho más de lo que duró.
Pero, en una historia que no es exactamente original, atrajeron el interés de la discográfica solo para separarse antes de que pudieran firmar un contrato. Habiendo sido el hombre de negocios del grupo, Quinn tenía suficiente experiencia para conseguir un trabajo en el negocio de la música, lo que lo llevó a convertirse en productor de conciertos en Florida y luego en gerente en Nashville.
“Era realmente malo manejando artistas”, admite, pero las fotos que tomó de sus actos le dieron trabajo como fotógrafo.
Fotografió de todo: bandas, bodas, familias, bodegones de productos, pero se inclinó hacia los retratos y finalmente terminó en Nueva York, donde estaba cuando recibió una llamada a las 4 a. m. para ir a Las Vegas a tomar fotos promocionales para Jon Bon Jovi.
Las sesiones corporativas están pagando las cuentas en estos días, pero las fotos de la calle son en lo que se enfoca.
“Siempre fotografío como si estuviera fotografiando un álbum o la portada de una revista”, dice. “Las personas que fotografío son como estrellas de rock de la calle”.
Algunas de las imágenes tienen siete años, pero la mayoría son de 2016 en adelante, y muchas fueron tomadas durante los últimos dos años. La pandemia de COVID-19 cambió un poco su estilo, ya que cambió de una lente gran angular a una lente de retrato para no tener que pararse tan cerca del sujeto.
No le faltaba tema en ese momento, ya que reflexiona que «la gente sentía que tenía que soltarse y ser visto durante la pandemia».
Los temas de Quinn son de toda la ciudad, pero él nota que hay algunas diferencias estilísticas entre la parte alta y la calle 14.
“El Upper East Side tiende a ser más elegante, mientras que el East Village tiene más tatuajes, con el estilo que lo acompaña”, señala. “La gente definitivamente es más aventurera en el centro. Tiendo a trazar mi ruta en función de los restaurantes a los que quiero ir y muchos de mis favoritos están en el centro”.
El proyecto del libro comenzó hace unos años con la ayuda de Carol Dietz, quien era directora de arte en The New York Times cuando Quinn la fotografió por primera vez en la calle. Además de tener un estilo personal maravilloso, Dietz sabía cómo darle forma a un proyecto.
“Carol fue una parte fundamental de la creación del libro. Ella creía en lo que estaba haciendo”, dice Quinn.
Dietz tiene una historia con la moda y la fotografía, habiendo trabajado con el legendario Bill Cunningham durante años.
“Desde los 15 años he estado cosiendo y diseñando mi propia ropa”, relata. “Años después, en The New York Times, diseñé diseños de moda con Bill Cunningham. Cuando Robbie me pidió que lo ayudara con ‘Street Unicorns’, estaba listo para el desafío. Me siento honrado de haber contribuido al diseño y también de aparecer en el libro”.
Una versión anterior del libro existía en el departamento de Dietz, pegada a su pared.
El legado de Cunningham es una comparación obvia, pero Quinn no tendrá nada de eso.
“Cunningham es incomparable”, afirma. “Solo hubo uno y solo lo habrá. Eso es terreno sagrado, no me gustaría que me comparen con él”.
Sin embargo, las comparaciones son inevitables y el resultado no es desfavorable.
Mark Bozek, quien produjo un documental sobre Cunningham, fue el anfitrión del lanzamiento del libro en sus Live Rocket Studios en South Street Seaport. La habitación estaba llena de «unicornios» de Quinn, muchos de los cuales vestían los mismos atuendos con los que habían sido fotografiados para el libro y no tardaron en elogiar al fotógrafo.
Twink Next Door dijo: «¡Me ha dado algunas de las mejores fotos en mis redes sociales!»
“Me fotografían mucho en la calle, pero Robbie tiene muy buen ojo, ¡sabe lo que hace!”. agregó Veronica, la mitad de las Idiosyncratic Fashionistas.
ReBLACKaFORTheBLACKs recuerda lo feliz que estaba cuando Quinn le hizo saber que estaría en la portada. “Dijo que mi foto encapsulaba el espíritu del libro”.
Akira, de cuatro años, nos dijo que está «emocionada de estar en el libro» y luego admitió que sus padres eligen su ropa.
Rodolphe Lachat, el editor del libro, señaló que “es muy fácil hacer un libro hermoso cuando el artista tiene tantas imágenes hermosas”.
Para Quinn, el lanzamiento fue “¡espectacular!”
“Puede haber sido la parte más gratificante del proyecto”, dijo, “ver a personas con estilos muy diferentes reunirse, encontrar puntos en común y irse con nuevos amigos”.
Si bien reconoce que este tipo de libertad personal no es posible en todas partes, espera que “las personas no tengan miedo de ser ellas mismas, incluso a riesgo de ser criticadas, porque todo lo demás es mentira”.
Echa un vistazo a Robbie Quinn en robbiequinnphotography.com y en Instagram en @robbiequinnnyc.
