A pesar de que Broadway es un aspecto importante de la escena del entretenimiento y el turismo de la ciudad de Nueva York, nunca ha habido un museo permanente dedicado a él, hasta ahora, gracias a una mujer local.
El Museo de Broadway, ubicado en West 45th Street en Times Square, destaca momentos innovadores en la historia de Broadway a través de experiencias interactivas y artefactos raros en exhibición. Diane Nicoletti, nativa de Pensilvania, cofundó el museo junto con Julie Boardman y lo abrió al público en noviembre.
«Ha sido divertido ver las reacciones de la gente porque, en general, ha sido muy positivo», dijo Nicoletti. «La gente piensa que es increíble y les encanta. Y eso me hace feliz de que hayamos creado algo que resonó con la gente».
Nicoletti, que ahora vive con su esposo e hijos en el condado de Monmouth, creció en Hershey y asistió a Hershey High School. Durante su juventud, estuvo involucrada en producciones teatrales y realizó muchos viajes para ver espectáculos en Broadway, lo que inspiró su amor por el teatro.
Conoció a Boardman, quien ahora es empresario y productor ganador de un premio Tony, cuando asistieron juntos a la Universidad del Sur de California y se unieron a la misma hermandad.
Después de la universidad, la pareja se mudó al este y se mantuvo en contacto. Con Nicoletti en una agencia experiencial y Boardman en una empresa de personal para eventos, a menudo trabajaban juntos durante la siguiente década cuando Nicoletti necesitaba personal para las experiencias de fans de «Juego de tronos» o «Cómo entrenar a tu dragón» que dirigía su empresa.
La idea del Museo de Broadway surgió hace cinco años, en la época en que estaban en auge las ventanas emergentes experimentales dedicadas a los helados y los colores. Alguien le preguntó a Boardman por qué no había un museo de Broadway y ella le hizo la pregunta a Nicoletti, quien también notó la evidente falta de la ciudad.
«Estoy como, oh Dios mío, eso es tan obvio, ¿por qué no lo hay?», dijo Nicoletti. «Hay un museo sobre todo, ¿cómo no hay uno sobre Broadway? Es como la razón número dos por la que la gente viene a Nueva York».
A partir de ahí, las mujeres intercambiaron ideas sobre conceptos para el museo y recibieron comentarios de profesionales de Broadway que Boardman conocía a través de su trabajo en programas como «Funny Girl». Eventualmente, comenzaron a trabajar con proveedores y curadores. Encontraron un espacio de 26,000 pies cuadrados en Times Square, convenientemente ubicado en medio de la acción de Broadway, y abrieron sus puertas en noviembre de 2022.
El museo en sí está dividido en tres secciones autoguiadas que muestran más de 100 producciones teatrales. Usando proyecciones de video inmersivas, «The Map Room» sigue la migración histórica de los teatros de la ciudad de Nueva York desde el Distrito Financiero a Union Square y Herald Square a la actual Times Square.
«The Timeline», que abarca la mayor parte del espacio de dos pisos, recorre la historia del teatro desde 1732 hasta 2023. Destaca a los pioneros del oficio, incluidos los momentos socialmente más progresistas en el escenario, así como las obras más queridas.
En «The Timeline», los visitantes pueden bailar al ritmo de la música de «West Side Story», posar con un mural gráfico inspirado en «Hair», recrear números de «A Chorus Line» y admirar un candelabro «Phantom of the Opera» con 14,000 cristales, uno por cada función que el espectáculo haya tenido en Broadway.
«The Making of a Broadway Show» abre el telón sobre las personas talentosas que dan vida a los espectáculos dentro y fuera del escenario, incluidos escritores, coreógrafos, profesionales de la iluminación y el sonido, diseñadores de vestuario y camarógrafos.
Los visitantes también pueden visitar un espacio de estudio de ensayo completamente equipado, que alberga clases y eventos especiales, y una tienda de regalos que está abierta al público y ofrece productos de los espectáculos actuales de Broadway.
Si bien las celebridades involucradas en el teatro, incluidas Jane Krakowski y Jesse Tyler Ferguson, han disfrutado de las visitas al museo, Nicoletti dice que una de sus experiencias favoritas desde la apertura ha sido ver a los estudiantes mirar alrededor y aprender. Ella está trabajando en expandir las oportunidades educativas en la institución.
«Creo que es una muy buena educación», dijo Nicoletti. «Realmente construimos esto para que fuera una narración divertida y visual, pero hay mucha carne realmente buena allí en términos de brindar a los estudiantes y adultos una buena educación en teatro musical. Eso es realmente emocionante».
Los boletos comienzan en $39, con un precio especial de $25 el primer martes de cada mes. Una parte de la venta de cada boleto se dona a la organización sin fines de lucro Broadway Cares/Equity Fights AIDS, una organización de recaudación de fondos para el SIDA basada en la industria que ayuda a personas de todo el país a recibir asistencia médica y financiera para salvar vidas.
El museo está abierto todos los días en 145 West 45th Street, NYC, de 9 a. m. a 8 p. m., con la última entrada a las 6:30 p. m.
«Estamos justo en el corazón de Times Square», dijo Nicoletti. «Entonces, cuando la gente viene de visita, es algo grandioso que hacer… antes de un espectáculo. Y tampoco es solo para los fanáticos de Broadway; creo que mucha gente ha podido sacar mucho provecho de eso que son fanáticos casuales o incluso que buscan un poco de la historia de Nueva York también. Porque Broadway es sinónimo de la historia de Nueva York».
