Veinte años después de su cierre y posterior demolición, el Teatro Metro en Broadway, a la altura de la calle 99, finalmente ha entregado las llaves a sus nuevos propietarios.
El Upper West Side Cinema Center, una organización sin fines de lucro de reciente creación, ha completado la compra del edificio por $6.9 millones, según anunció su presidente y cofundador, Ira Deutchman.
Los fondos para la compra del edificio se obtuvieron mediante una combinación de subvenciones de la gobernadora Kathy Hochul y la Legislatura del Estado de Nueva York, junto con contribuciones de fundaciones privadas y casi cuatrocientos donantes individuales.
Reconociendo la importancia de una nueva institución artística para la renovación del corredor de Broadway sobre la calle 96, el Estado de Nueva York apoyó la compra del edificio con dos subvenciones: $3.5 millones de la gobernadora Kathy Hochul, a solicitud del asambleísta Micah Lasher, y $500,000 del Senado Estatal, obtenidos por el senador Brad Hoylman-Sigal.
La asignación de fondos discrecionales por parte de la gobernadora Hochul se inició justo cuando el Cinema Center se enfrentaba a la fecha límite de enero para cerrar la adquisición de la propiedad.
La subvención permitió extender el plazo y proporcionó al Centro de Cine fondos adicionales suficientes para realizar la compra.
“El gran apoyo a este proyecto ha sido asombroso, considerando que fue un gran acto de fe donar a algo tan especulativo. Nunca había participado en algo con un atractivo tan universal”, declaró Ira Deutchman, presidente y cofundador del Centro de Cine, además de productor de cine independiente y fundador de varias productoras y distribuidoras cinematográficas.
“Durante demasiado tiempo, el querido Teatro Metro ha permanecido vacío, esperando a líderes con el coraje y la convicción de revivirlo”, declaró la gobernadora Kathy Hochul. “La comunidad del Upper West Side merece otro recinto de clase mundial para el cine y el arte, y por eso me enorgulleció intervenir y asignar $3.5 millones para hacer realidad el nuevo Teatro Metro. Trabajando con mi amigo, el asambleísta Lasher, y la senadora Hoylman-Sigal, brindaremos a los habitantes del Upper West Side una nueva institución cultural que perdure en el tiempo”.
Otras subvenciones importantes provinieron de la Fundación Hearthland de Kate Capshaw y Steven Spielberg, la Fundación Klingenstein-Martell y la Fundación Brandt Jackson.
«El esfuerzo por traer de vuelta un cine de arte y ensayo de talla mundial al Upper West Side, especialmente al histórico Teatro Metro, que necesita urgentemente una revitalización, captó mi atención de inmediato. Un proyecto como este, con el poder de revitalizar un barrio, es precisamente el tipo de iniciativa que me inspira a involucrarme y apoyar a quienes trabajan para hacerlo realidad» declaró Sally Klingenstein Martell, presidenta de la Fundación Klingenstein-Martell.
“¡Un sueño hecho realidad! La venta del antiguo Metro Theater marca el comienzo de una nueva era. Ahora tenemos el camino despejado para revivir un lugar emblemático tan querido, traer películas de talla mundial a nuestra puerta y crear nuevas oportunidades aquí mismo en el vecindario», declaró el concejal Shaun Abreu.
“Recuperar este querido espacio es un triunfo para la ciudad de Nueva York”, declaró la concejal Gale A. Brewer. Hay algo irremplazable en la experiencia de ver una película en pantalla grande, por lo que esto es una victoria para la comunidad y para el cine.
Al preservar esta icónica estructura, honramos la rica historia del West Side. Esta es exactamente la clase de inversión que nuestra comunidad desea ver.
Liderado por Deutchman y la profesional de la industria Adeline Monzier, el Centro de Cine UWS se fundó con el propósito de devolver el cine de arte al Upper West Side, que se ha convertido en un desierto cinematográfico desde la desaparición del Lincoln Plaza Cinema.
El plan consiste en restaurar el antiguo cine Metro y convertirlo en un vibrante cine de arte y ensayo de cinco salas, aún sin nombre, que presentará clásicos del cine, películas extranjeras, documentales y estrenos de cine independiente. El plan también incluye un centro educativo y una cafetería/salón abierto a la calle.
El anuncio original de la compra generó apoyo inmediato no solo del vecindario, sino también de los cineastas que luchan por mantener viva la actividad cinematográfica.
Personajes destacados como Martin Scorsese, Ethan Hawke, Frances McDormand, Griffin Dunne y otros se unieron como asesores de la organización.
Esto también contó con el respaldo inicial de un grupo vecinal de defensa, Nuevos Amigos del Teatro Metro, que ha estado presionando para asegurar que el teatro se mantenga como un espacio artístico.
La Junta Directiva del Centro de Cine UWS está compuesta por:
- Ira Deutchman, Presidente
- Adeline Monzier, Vicepresidenta
- Stephen Cohen, Asesor
- Beth Krieger, Enlace Comunitario/Marketing
- Sally Klingenstein Martell
- David Huntington
- Peter Koffler
- Tim Blake Nelson
