Piden al alcalde Mamdani que los museos y zoológicos abran sus puertas sin costo

Un grupo de organizaciones comunitarias solicita al alcalde Zohran Mamdani y a su administración que aseguren a los neoyorquinos la entrada gratuita a 17 grandes instituciones culturales de la ciudad, al considerar que esos centros tienen obligaciones vigentes de ofrecer acceso público.

La Free Admission Campaign envió el 10 de noviembre una carta al alcalde en la que insta a la ciudad a codificar el programa de entrada gratuita en diversos espacios, entre ellos The Met, el Brooklyn Museum, el Museo Americano de Historia Natural y el Zoológico del Bronx.

La misiva cuenta con el respaldo de varias organizaciones, entre ellas Community Service Society of New York, Grand Street Settlement, la Junta Comunitaria 11 de Nueva York (East Harlem), The Workers Circle y Alliance for Quality Education.

Además, una petición a favor de la entrada gratuita ha reunido hasta ahora más de 800 firmas de neoyorquinos.

Políticas actuales con restricciones

Aunque varias de las instituciones mencionadas en la carta ya ofrecen días gratuitos, horarios gratuitos o la modalidad de pague lo que desee, los organizadores de la campaña señalan que estas políticas suelen tener restricciones y que las opciones no siempre son fáciles de encontrar.

“La modalidad de pague lo que desee también puede resultar incómoda para quien no puede pagar la entrada, pero aun así siente la obligación de hacerlo”, explicó Pat Nicholson, fundadora de la Free Admission Campaign. “Queremos que los neoyorquinos sepan a qué acceso tienen derecho y que se sientan bienvenidos al cruzar las puertas”.

Nicholson afirmó que existen leyes y acuerdos que establecen disposiciones de entrada gratuita, pero que los funcionarios estatales y municipales no han puesto en marcha mecanismos para garantizar que esos compromisos se cumplan.

“Nos preocupa que las opciones disponibles actualmente no cumplan plenamente los compromisos que estas instituciones asumieron en la asociación público-privada original”, añadió.

Qué solicita la campaña

La petición inmediata de la campaña es que las instituciones respeten sus compromisos vigentes de entrada gratuita, que varían según cada centro. Los organizadores piden también a los líderes gubernamentales que aclaren y hagan cumplir esos compromisos y que establezcan “derechos de entrada gratuita claros y uniformes para los neoyorquinos”, según dijo Nicholson.

Instituciones que reciben beneficios públicos

La campaña sostiene que estas instituciones se han alejado de acuerdos de larga data pensados para ofrecer a los neoyorquinos acceso libre al arte, la cultura y la educación.

“La mayoría de los neoyorquinos desconoce por completo que subvenciona unos 700 millones de dólares al año, porque a estas instituciones se les permite operar en parques públicos y en edificios de la ciudad sin pagar alquiler”, dijo Nicholson.

Según explicó, estas instituciones fueron concebidas como atractivos de los parques para los neoyorquinos, y desde entonces han “descuidado sus obligaciones fundacionales” de ofrecer acceso gratuito.

“Todavía menos personas conocen la historia de cómo se crearon estas instituciones para funcionar como un ‘campus educativo en el parque’ que reforzara el sistema de educación pública y animara a los neoyorquinos a disfrutar de un acceso libre y sin barreras al arte, la cultura, la historia, la ciencia y la naturaleza”, afirmó Nicholson.

El panorama cultural de la ciudad

Nueva York alberga cientos de instituciones culturales, entre ellas galerías, teatros, compañías de danza, museos, salas de conciertos, zoológicos y jardines botánicos. En conjunto, contribuyen a la oferta artística, de entretenimiento, educativa y recreativa de la ciudad.

Según el Departamento de Asuntos Culturales (DCA), la agencia apoya a más de 1,000 organizaciones culturales sin fines de lucro repartidas por los distintos condados, y muchas ofrecen programación gratuita o de bajo costo.

Sin embargo, las políticas de admisión varían según la institución y pueden depender de factores como la edad del visitante y su lugar de residencia. Incluso en los espacios que ofrecen entrada gratuita o sugerida, algunas exposiciones y programas especiales pueden requerir la compra de entradas por separado. El DCA señala que cada centro es responsable de los cambios en sus políticas de admisión.

Sin respuesta por ahora de la alcaldía

Se solicitaron comentarios a la oficina del alcalde sobre si la administración revisaría los acuerdos vigentes con las 17 instituciones culturales incluidas en la carta de la Free Admission Campaign y si tomaría medidas para garantizar que ofrezcan entrada gratuita a los residentes de la ciudad. Hasta el momento, no se ha recibido respuesta.

El costo de la vida como telón de fondo

Los defensores de la iniciativa consideran que el acceso gratuito a las instituciones culturales de la ciudad es especialmente importante en un momento en que los neoyorquinos enfrentan un aumento del costo de la vida.

“En un momento en que los neoyorquinos tienen dificultades por el aumento del costo de la vida, el acceso a las instituciones culturales de talla mundial de nuestra ciudad no debería depender de la capacidad de pago de cada persona”, dijo David Jones, presidente y director ejecutivo de Community Service Society of New York, organización que ayuda a comunidades desatendidas mediante la promoción de oportunidades económicas.

Yvonne Stennett, directora ejecutiva de Community League of the Heights, un grupo de desarrollo comunitario con sede en Washington Heights, afirmó que la vida de los niños y las familias se enriquece cuando tienen acceso a experiencias culturales y educativas.