Neumáticos, andadores y ramas de los parques públicos de Nueva York se encuentran entre los materiales rescatados para formar 24 sillas, como parte de una exhibición que la galería Marta y la casa de subastas Catalog Sale están presentando dentro de un edificio abandonado de Chinatown para NYCxDesign.
El proyecto Make-Do combina una docena de piezas recién encargadas de estudios locales con una docena de sillas históricas seleccionadas por Catalog Sale y creadas entre las décadas de 1880 y 2010.
Procedentes de todos Estados Unidos estas piezas de archivo son ejemplos de diseños de asientos improvisados por personas anónimas comunes que nacieron de la necesidad y las circunstancias, como un sillón hecho con llantas apiladas en un taller de reparación de automóviles de California.
Para fomentar este mismo enfoque ad-hoc para las nuevas comisiones, Marta y Catalog Sale idearon un formato casi al estilo de un programa de juegos, pidiendo a 12 estudios de Nueva York que hicieran una silla en solo tres días, con un día dedicado a la obtención de materiales, otro para planeamiento y el último para edificación.
«Es interesante porque hace que un diseñador o artista valore los materiales que tiene a mano», dijo a Dezeen el cofundador de Marta, Benjamin Critton. «Entonces, tomar cosas que no son amadas o que no son amadas y darles una nueva vida».
«Para nosotros, también fue una oportunidad de relacionarnos específicamente con los diseñadores con sede en Nueva York, quienes a menudo tenemos que arreglárnoslas de muchas maneras».
De acuerdo con este espíritu ad-hoc, la exhibición durante NYCxDesign se encuentra dentro de un edificio en Chinatown que data de 1913 y alguna vez sirvió como banco, club nocturno y centro de imágenes médicas, pero ha estado vacío durante los últimos 10 años.
Estas diferentes capas de historia aún son visibles en el interior del edificio, donde las 24 «sillas improvisadas» se colocaron en un diálogo estético para comparar y contrastar las obras nuevas e históricas, que datan de la década de 1880.
El diseñador de muebles Minjae Kim construyó una mecedora con madera de desecho de su propio estudio, que se presenta junto con una silla de bricolaje de la década de 1940 con un respaldo de gran tamaño similar hecho con cajas de municiones reutilizadas.
Cerca de allí, un sillón que fue cuidadosamente diseñado a partir de cajas de cartón y que se encontró en las calles de Nueva York se combina con un asiento de gres igualmente monolítico de la artista de Brooklyn Isabel Rower, que se formó con un molde de cartón.
«Isabel me mencionó cuando me la trajo que siempre le había preocupado hacer y cocer una gran silla de arcilla», dijo el fundador de Catalog Sale, Avi Kovacevich. «Pero el aviso la hizo pensar: déjame intentarlo».
«La indicación es bastante liberadora», coincidió la otra mitad de Marta, Heidi Korsavong. «Debido a que solo se le permite construir la silla en un día, no hay juicio sobre el acabado experto. Se convierte en esta maravillosa celebración de experimentación y libre pensamiento».
Muchos de los diseños históricos se crearon a partir de lo que estaba a la mano en ese momento, entre ellos un asiento sling hecho con una alfombra que se encontró en un almacén de alfombras.
Reflejando este enfoque, muchos de los diseñadores contemporáneos recorrieron sus propios estudios en busca de materiales de desecho de proyectos anteriores que pudieran reutilizar.
Chen Chen y Kai Williams usaron fijaciones de acero fundido, sobrantes de una escultura que el dúo creó en 2014, para estabilizar su silla Pineal Lobotomy, con un marco hecho de ramas encontradas en parques públicos cercanos.
Y la carpintera Shaina Tabak construyó una silla simple con madera recuperada, decorada con recortes de láminas de metal de un espejo que hizo para el club nocturno Rash de Brooklyn.
«Shana hace trabajos de carpintería muy exigentes y dijo con mucho cariño: No estoy seguro de poder hacer una silla en tres días», recordó Critton. «Y dijimos: por supuesto que puedes».
«Cualquiera puede hacer una silla en tres días. Estos calzoncillos universales son realmente emocionantes para nosotros porque casi cualquiera podría ejecutarlos».
Otros encontraron materiales desechados más lejos, con el carpintero Samuel Brockman usando un fregadero de acero inoxidable dividido en dos como asiento y un andador como base.
Y la silla para la parte inferior del dibujo del artista Miles Huston consiste en un carro trepador de cuatro ruedas, utilizado por los mecánicos para acceder a la parte inferior de un automóvil, rematado con un cojín de una de las sillas Knoll’s Womb.
Otra actualización de un diseño de asiento clásico proviene de la artista Sarah Burns, quien creó una versión moderna de una silla pantufla baja, una tipología de silla un tanto anticuada diseñada específicamente para calzarse, completa con un compartimento exclusivo para pantuflas.
También se incluyen en la exposición obras de dos dúos: la pintora Georgia McGovern y su pareja, el arquitecto Sebastijan Jemec, así como los artistas Kristen Wentrcek y Andrew Zebulon.
Otros colaboradores incluyen al diseñador nigeriano-estadounidense Nifemi Ogunro, el ceramista Joseph Algieri y Brendan Timmins, que se especializa en crear «objetos estetizados semifuncionales».
Una vez que la exposición llegue a su fin, el edificio en desuso en 5 Chatham Square ahora será convertido en un bar, restaurante y club híbrido por los fundadores del lugar de vida nocturna de Williamsburg, Baby’s All Right.
Mientras tanto, en Los Ángeles, Marta está organizando la exposición individual debut de Burns en su galería de Silverlake y trabajando en una exposición con Houston que se inaugurará el próximo año.
La galería de diseño coleccionable se ha hecho conocida por sus exposiciones colectivas experimentales, en las que los diseñadores han vuelto a imaginar el humilde portarrollos de papel higiénico y se han apoderado de una casa del famoso modernista Richard Neutra con obras que responden directamente a su arquitectura.
