En una exposición individual titulada “Guerra y paz en Nueva York” en la Galerie Thomas Zander, Tod Papageorge, fotógrafo y ex director de fotografía de la Escuela de Arte de Yale, muestra una serie inédita de fotografías callejeras tomadas entre 1966 y 1971. Llena de movimiento espontáneo y tensión no resuelta, las obras capturan la energía inquieta y el malestar de la Guerra de Vietnam y la vida pública diaria en la ciudad.
La exposición se inauguró el 6 de noviembre de 2021 en Galerie Thomas Zander en Colonia, Alemania, y estará abierta hasta el 19 de febrero. La serie de fotografías se divide en dos partes: «Down to the City» y «The Dear Common Ground «: que serán publicados por Steidl como libros que contienen 146 fotografías cada uno. La exposición cuenta con 22 fotografías de cada serie.
“Cuando se fotografiaron las imágenes, se crearon como un continuo de respuestas”, dijo Papageorge. “Los dos hilos [“Down to the City” y “The Dear Common Ground”] surgieron a través de mis esfuerzos de 80 años. Estaba interesado en la versión mía de 25 años que tomó las fotos y en tratar de entender quién era yo en ese entonces”.
El artista afirmó que necesitó todo el tiempo que le dio la pandemia para darle sentido a la obra y encontrar los dos hilos que le permitieron separarlos en dos libros.
«Down to the City » se alinea en espíritu con el lado de la «guerra» de la exposición y «The Dear Common Ground » se alinea con la «paz». El estado psicológico general de Papageorge en el momento en que se tomaron las fotografías era intenso, una intensidad que, según él, influyó en ambos libros. Tenía una obsesión tanto por convertirse en artista como por el clima político que se sentía opresivo e interminable.
Las propias fotografías exhiben este fervor con espontaneidad y una sensación de movimiento continuo. Papageorge puede pausar los momentos que captura, pero la resonancia de cada foto continúa evolucionando.
“A partir de su trabajo, tienes la sensación de que el mundo se está moviendo y que el fotógrafo está congelando ese movimiento de una manera complicada”, dijo la directora de estudios de pregrado en arte, Lisa Kereszi. “Sienten que se los llevaron ayer”.
La exposición presenta impresionantes escenas callejeras del tenso clima sociopolítico, manifestaciones a favor y en contra de la guerra, así como imágenes que proyectan el perturbado espíritu estadounidense generado por la Guerra de Vietnam y los asesinatos de las principales figuras políticas de Estados Unidos, como John F. Kennedy, Malcolm X y Martin Luther King, Jr.
El melodrama en las obras de Papageorge es palpable
“Incluso cinco décadas después de que se tomaron las fotografías, todavía se sienten sorprendentes y relevantes tanto en su lenguaje visual como en su tema debido a su tensión no resuelta”, dijo Frauke Breede, asistente ejecutiva y enlace de artistas en Galerie Thomas Zander. “El mejor arte guarda su misterio.”
En una imagen, un grupo de Panteras Negras avanza a grandes zancadas por la calle con gracia física mientras los transeúntes se separan para darles paso. El contacto visual que hacen con la cámara comunica un entendimiento tácito entre el fotógrafo y los sujetos. En otra fotografía, una mujer blanca lee “Soul on Ice” de Eldridge Cleaver y mira intensamente al fotógrafo con una mirada que resuena con simpatía por los estadounidenses negros y la época, como si Papageorge y la mujer estuvieran viendo restos de sí mismos el uno en el otro. Es a través de esta fugacidad congelada que Papageorge narra la condición humana en estos tiempos.
“Dónde reside el arte en las fotografías de Nueva York es tan esquivo, es casi una especie de sublime”, dijo el crítico senior y profesor de la Escuela de Arte John C. Pilson. “Las obras son literarias”.
De hecho, Papageorge afirmó que los dos libros no solo reflejan dos condiciones psicológicas, sino que también están cuidadosamente secuenciados. Los organizó narrativamente de una manera novelesca, similar a otras publicaciones como “The Americans” de Robert Frank. ”
Las propias imágenes evolucionan hacia marcos más complejos que contienen líneas y formas convergentes que, según Kereszi, se sienten como piezas de un rompecabezas.
Papageorge se especializó en inglés en la Universidad de New Hampshire y solo comenzó a tomar fotografías en 1962 durante su último semestre. Lo conmovieron obras como las del fotógrafo francés del siglo XX Henri Cartier-Bresson que capturaron la poesía que había estado tratando de escribir sin la agonía de unir palabras. Según Papageorge, la fotografía es en muchos sentidos como hacer poesía a través de un medio de descripción exacta.
Garry Winogrand , quien se convirtió en su mentor durante este tiempo y quien fue influenciado por Papageorge, dijo: “Fotografío para descubrir cómo se verá algo fotografiado”. Estas palabras se quedaron con Papageorge y son evidentes a través de sus esfuerzos más recientes para discernir lo que estaba obsesionado con capturar hace años.
En cierto sentido, estos libros son el manifiesto del artista, capturando su evolución.
“Este trabajo estuvo esperando 50 años para que Papageorge le diera su forma final”, dijo Pilson.
La exposición también presenta una serie de fotografías en color tomadas entre 1966 y 1967 tituladas “Dr. El Nueva York de Blankman” .
