La gobernadora Kathy Hochul ha anunciado el restablecimiento del Consejo Coordinador Interinstitucional de Servicios para Personas Sordas, Sordociegas y con problemas de Audición, de la Oficina del Director de Discapacidad.
El Consejo, compuesto por 15 miembros que representan a agencias estatales y miembros de la comunidad, defenderá los intereses de las personas sordas, con problemas de Audición y sordociegas. Christopher Woodfill, antiguo director ejecutivo adjunto del Centro Nacional Helen Keller para Jóvenes y Adultos Sordociegos, se desempeñará como el primer Director Ejecutivo del Consejo Coordinador Interinstitucional del Estado.
Además, la intérprete experimentada Rachel Cahill ha sido designada como la primera intérprete interna, de Lenguaje de Señas Americana (ASL, por sus siglas en inglés), del Consejo.
«Tras el nombramiento del primer Director de Discapacidad del Estado de Nueva York, me comprometí a aumentar el acceso y los recursos, creando al mismo tiempo una mejor calidad de vida para todos los neoyorquinos con discapacidades. Pero éste es sólo el primer paso. Expertos con una profunda experiencia vivida y profesional deben informar y liderar nuestra agenda. Estoy orgullosa de restablecer el Consejo de Coordinación Interinstitucional, y doy la bienvenida al liderazgo del Sr. Woodfill y la Sra. Cahill en cuestiones clave que afectan a las comunidades de sordos, sordociegos y personas con problemas de audición», expresó la gobernadora Hochul.
En su cargo anterior, el Sr. Woodfill trabajó en Nueva York, Nueva Jersey, Puerto Rico y las Islas Vírgenes; y antes de eso, trabajó con jóvenes como maestro de secundaria en la Escuela para Sordos de Wisconsin.
El Sr. Woodfill obtuvo su Maestría en Ciencias (M.A.) en Educación para Sordos en la Universidad McDaniel (McDaniel College) y su Maestría en Artes (M.A.) en Estudios Latinoamericanos en la Escuela Elliott de Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington (George Washington University).
También es egresado de la mundialmente reconocida Universidad Gallaudet. (Gallaudet University)
La Sra. Cahill es una intérprete certificada a nivel nacional (NIC, por sus siglas en inglés) con 22 años de experiencia trabajando con profesionales sordos y en la educación superior, sistemas de salud y servicios gubernamentales.
La Sra. Cahill obtuvo una licenciatura en Comunicaciones Públicas de la Universidad de Albany (University at Albany) y ha recibido capacitación especializada para trabajar con personas sordociegas y en entornos legales.
Los objetivos que el Consejo Coordinador Interinstitucional (IAC, por sus siglas en inglés) considerará incluyen, entre otros, los siguientes:
- Interactuar con grupos de defensa y las partes interesadas dentro de la comunidad de Personas Sordas, Sordociegas y con problemas de Audición para determinar sus problemas y prioridades;
- Establecer el Consejo Coordinador Interinstitucional como entidad principal para recomendar cambios sistemáticos en todo el Estado de Nueva York para las comunidades de Personas Sordas, Sordociegas y con problemas de Audición, dándoles a estas personas la voz que merecen en el gobierno estatal;
- Procurar la creación de un Consejo de Intérpretes de Lenguaje de Señas con el propósito de seleccionar y aprobar a los intérpretes para la obtención de licencias, y para resolver cualquier asunto que pueda presentarse ante el consejo;
- Establecer un Co-Navegador a nivel nacional diseñado para proporcionar información ambiental, guía humana y facilitación de la comunicación en beneficio de todos los residentes sordociegos de Nueva York;
- Evaluar cómo se financian las escuelas 4201 (que atienden a las personas ciegas, sordas y con discapacidades físicas graves de Nueva York) y dar recomendaciones sobre la mejor asignación de fondos para niños con discapacidades adicionales, incluidos aquellos que tienen necesidades médicas complejas, dentro del sistema escolar 4201.
- Explorar formas de aumentar la disponibilidad de audífonos, implantes cocleares y terapias y capacitaciones especializadas para personas necesitadas en todo el estado.
