La primera vez que Aaron Boone se fijó en Jhony Brito, el joven derecho dominicano estaba utilizando su repertorio de cuatro lanzamientos en un bullpen de Tampa, Florida, golpeando el guante del receptor con strike tras strike.
Desde su posición detrás del montículo, el manager de los Yankees les dio un codazo a los coaches que estaban cerca y les dijo: “Él puede ayudarnos”.
La oportunidad de Brito llegó antes de lo previsto gracias a las lesiones en la rotación de los Yankees, y el derecho de 23 años entregó todo lo que su club podría haber esperado.
Respaldado por tres jonrones, incluido un impactante bambinazo de Giancarlo Stanton, Brito lanzó cinco entradas en blanco para lograr la victoria en su debut en las Grandes Ligas, un triunfo por 6-0 sobre los Giants este domingo por la tarde en el Yankee Stadium.
Tras haber asegurado la oportunidad de reemplazar a su compatriota Luis Severino al destacar en su última salida de la primavera, Brito permitió solo dos hits durante una labor de 76 lanzamientos, ponchando a seis con una base por bolas.
De acuerdo con Baseball-Reference, Brito es el primer lanzador en la historia de los Yankees que hace su estreno tirando al menos 5 innings en blanco con dos o menos hits y seis o más ponches.
Calificado como el prospecto Nro. 27 de los Yankees por MLB Pipeline, Brito firmó por US$35,000 en el 2015, y poco a poco se fue ganando la reputación de ser el pitcher más controlado de la organización.
Con Severino, Carlos Rodón y el también dominicano Francelis “Frankie” Montás apartados por lesiones, el calmado Brito parece haberse ganado varios turnos más en la rotación.
Brito se ganó el ascenso de Doble A hasta Triple A en la temporada de 2022 y dejó efectividad combinada de 2.96 con 91 ponches. Antes de este domingo en la Liga de la Toronja tenía tres presentaciones – una de ellas como abridor – y en 7.2 innings presentó efectividad de 3.52 con siete abanicados.
