El regreso de la Asamblea estatal a Albany esta semana resultó en la aprobación de una controvertida prohibición de los concursos de matanza de vida silvestre a la que los legisladores republicanos del norte del estado se opusieron en gran medida.
El Senado estatal ya había aprobado la medida, y ahora necesitará la firma de la gobernadora Kathy Hochul para convertirse en ley.
La asambleísta estatal Deborah Glick, demócrata de Manhattan, patrocinó la legislación que prohibiría los concursos de matanza de especies silvestres como coyotes, zorros, ardillas y mapaches.
No prohibiría la caza de los animales ni interferiría con las regulaciones del Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del estado sobre los límites de bolsa. Tampoco impide que una persona tome animales molestos.
Si Hochul lo firma, Nueva York se convertiría en el noveno estado en prohibir tales competencias. Vermont, Massachusetts, Nuevo México, Maryland, Arizona, Colorado, California y Washington ya cuentan con dichas leyes.
“La mayoría de los neoyorquinos se sorprenderían al saber que en Nueva York se llevan a cabo docenas de concursos espantosos y antideportivos cada año para matar la mayor cantidad de ciertas especies de vida silvestre”, dijo Glick en un comunicado de prensa. “Estos concursos de asesinatos celebran la brutalidad sin sentido y no tienen absolutamente ningún propósito ecológico o de conservación respaldado científicamente. La vida silvestre del estado es un recurso natural para que disfruten todos los neoyorquinos, y permitir que estos concursos radicales incentiven la matanza derrochadora por dinero es un insulto a la naturaleza”.
La legislación cuenta con el apoyo de muchos grupos defensores del medio ambiente, incluido el Consejo de Adirondack y Protect the Adirondacks.
El DEC no tomó una posición sobre el proyecto de ley, señaló Glick el miércoles, mientras enfrentaba más de una hora de preguntas de colegas republicanos en contra de la medida.
El asambleísta estatal Matthew Simpson, R-Horicon, dijo que la gente de Adirondacks y otros lugares ha estado participando en concursos de caza durante años, incluido el ex presidente Theodore Roosevelt.
Simpson dijo que estos concursos operan dentro de las reglas y regulaciones del DEC y que no había diferencia entre la caza y los concursos de caza, aparte de un premio al final.
También se preguntó por qué el venado de cola blanca, el oso, los peces y otras especies quedaron fuera de la lista de especies cubiertas por el proyecto de ley.
Glick dijo que los peces están separados de otros animales salvajes, según las leyes del DEC, y que las especies no incluidas tienen planes de manejo separados.
El asambleísta estatal John Lemondes Jr., un republicano del centro de Nueva York, calificó la legislación como “una infracción explícita de los derechos de caza y los privilegios de la segunda enmienda”.
El asambleísta estatal Robert Smullen, un republicano que representa al Valle Mohawk y partes de Adirondacks, lo calificó como “una diferencia cultural que no se puede salvar” entre el norte y el sur del estado.
A Lemondes, Simpson y otros también les preocupaba que la prohibición de los concursos afectara a la agricultura y a los propietarios de viviendas rurales, que tienen coyotes residentes que matan a sus animales.
Grupos como Project Coyote, una coalición de científicos, conservacionistas y funcionarios gubernamentales con sede en California, han dicho que los concursos de matanza de coyotes son una amenaza para la recuperación del lobo.
Los lobos son una especie en peligro de extinción y matarlos está prohibido por las leyes estatales y federales. Un cazador que pensó que disparó a un gran coyote cerca de Cooperstown en 2021. El análisis de ADN reveló que en realidad había matado a un lobo gris.
“Durante una crisis de extinción, con la caída en picada de las poblaciones de vida silvestre en todo el mundo, la matanza indiscriminada de vida silvestre por premios es éticamente indefendible, ecológicamente imprudente y va en contra de la conservación y el manejo de la vida silvestre. Esta importante legislación ayudará a llevar la gestión de la vida silvestre de Nueva York al siglo XXI”dijo Renee Seacor, defensora de la conservación de carnívoros de Project Coyote y The Rewilding Institute, en un comunicado de prensa.
El proyecto de ley pasó 86-54.
