Un tribunal de apelaciones estatal dictaminó que una ley de la ciudad de Nueva York que permitiría a los no ciudadanos votar en las elecciones locales es inconstitucional, lo que representa una victoria para los funcionarios electos republicanos que presentaron una demanda para bloquearla.
“Determinamos que esta ley local fue promulgada en violación de la Constitución del Estado de Nueva York y la Ley de Autonomía Municipal y, por lo tanto, debe ser declarada nula y sin efecto”, se lee en el fallo del miércoles de Paul Wooten, juez asociado de la División de Apelaciones para el Segundo Departamento Judicial de Nueva York.
La administración del alcalde Eric Adams ha estado defendiendo la ley y apeló el fallo de un tribunal inferior en su contra. Un portavoz no respondió de inmediato cuando se le preguntó si el Ayuntamiento planeaba apelar ante el tribunal más alto del estado.
La ley de 2022 aún no ha entrado en vigor, ya que enfrentó desafíos legales inmediatos. Buscaba permitir que los titulares de tarjetas verdes y otras personas que viven en la ciudad de Nueva York con autorización federal de trabajo votaran en las elecciones locales para cargos como el de alcalde y el Concejo Municipal, lo que se aplica a unos 800.000 nuevos votantes elegibles en una ciudad de 8,5 millones.
Promovido por los demócratas progresistas, sus partidarios dijeron que el proyecto de ley “Nuestra Ciudad, Nuestro Voto” haría que la política fuera más representativa y la ciudad más inclusiva para los inmigrantes. Los opositores, en su mayoría republicanos, dijeron que se convertiría en una pesadilla logística que conduciría al fraude electoral, y que los demócratas sólo querían reforzar sus números.
“Gané cariño, gané”, dijo el líder republicano del Consejo, Joe Borelli, en una entrevista desde Israel, donde se encuentra en un viaje de estudios con sus colegas legisladores de Nueva York. “Este fue un caso fácil. Todo lo que tenían que hacer era leer la constitución estatal y la ley municipal. Las críticas recaen sobre los proponentes del proyecto de ley”.
Borelli fue uno de los demandantes que presentó la demanda tan pronto como el proyecto de ley se convirtió en ley en enero de 2022. La representante republicana de Staten Island, Nicole Malliotakis, y el presidente del condado, Vito Fossella, se unieron a él, entre otros.
Un juez de un tribunal inferior de Staten Island lo anuló meses después.
“Es por eso que eligieron la jurisdicción de Staten Island para la demanda”, dijo en una entrevista la abogada electoral Sarah Steiner, refiriéndose a las tendencias políticamente conservadoras del distrito. «Era un lugar más probable para tomar la decisión subyacente».
En un fallo de 3 a 1, el tribunal de apelaciones acordó que la cláusula de la constitución estatal de que “todo ciudadano tendrá derecho a votar…” se refiere exclusivamente a los ciudadanos estadounidenses. Y el tribunal dictaminó que una disposición de la Ley de Autonomía Municipal estatal exige que los cambios en las elecciones se aprueben mediante referéndum de votantes, en lugar de una legislatura local.
De hecho, la ciudad de Nueva York adoptó la votación por orden de preferencia para las primarias de la ciudad con una pregunta electoral de 2019.
La Coalición de Inmigración de Nueva York, que apoya el voto de los no ciudadanos, condenó el fallo.
«Si bien todavía estamos revisando la decisión y su impacto en los inmigrantes neoyorquinos, la demanda sigue siendo otro intento vergonzoso de republicanos xenófobos que privarían de sus derechos a los residentes en lugar de promover una democracia más inclusiva y participativa», dijo el director ejecutivo de la NYIC, Murad Awawdeh, en un comunicado. “Los inmigrantes neoyorquinos merecen opinar sobre cómo funciona su gobierno local y cómo gasta el dinero de sus impuestos, y seguimos comprometidos a garantizar la expansión de los derechos de voto”.
El voto de los no ciudadanos sigue siendo extremadamente raro en Estados Unidos, pero existe un movimiento creciente para legalizarlo.
Washington, D.C., superó la oposición de los republicanos del Congreso para permitir que los no ciudadanos votaran, pero la ley de la ciudad ha sido impugnada en los tribunales. Un tribunal de San Francisco confirmó en 2023 una ley que permitía a ciertos no ciudadanos votar en las elecciones de la junta escolar. Y tres ciudades de Vermont, incluida Burlington, recientemente permitieron a los residentes legales votar en las elecciones locales.