Durante los últimos dos años, Rockaway Rides ha ofrecido un servicio gratuito de transporte bajo demanda en vehículos 100 % eléctricos para residentes de Far Rockaway. El programa, operado por la empresa Circuit, nació con el objetivo de mejorar la movilidad en una zona con importantes carencias de transporte público y largas distancias hacia servicios esenciales.
Financiado por NYSERDA que podría concluir pronto
El proyecto fue posible gracias a una subvención de 7 millones de dólares otorgada por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York (NYSERDA). A pesar de la amplia aceptación comunitaria y del impacto positivo en la reducción de emisiones y en la conectividad local, el programa se encuentra en su fase final y podría concluir en los próximos meses si no se asegura financiamiento adicional.
Circuit y los usuarios habituales han expresado su deseo de que el servicio se extienda, argumentando que ha demostrado ser una herramienta eficaz para cerrar brechas de transporte y facilitar desplazamientos diarios en la península de Rockaway.
Cómo funciona el servicio
Lanzado en diciembre de 2023, Rockaway Rides opera de manera similar a plataformas como Uber o Lyft, pero con rutas y destinos preestablecidos. Los usuarios solicitan viajes a través de la aplicación Rockaway Rides, donde pueden ver la ubicación de los conductores en tiempo real y comunicarse con ellos por mensaje o llamada. Los vehículos recogen a los pasajeros cerca de sus hogares y los trasladan a puntos clave como centros médicos, bancos, supermercados, estaciones de tren y espacios comunitarios como la YMCA de Rockaway.
El área de servicio cubre casi toda la península —aproximadamente dos millas cuadradas— y los vehículos se cargan en una estación ubicada en Beach 108th Street, junto al muelle del ferry y el estacionamiento del Rockaway Hotel.
Una flota eléctrica adaptada a las necesidades del vecindario
La flota de Circuit, reconocible por su color verde brillante, incluye vans, sedanes y vehículos estacionales conocidos como Global Electric Motorcars, similares a carritos de golf, ideales para los meses cálidos. El servicio opera de 7 a. m. a 7 p. m. de domingo a jueves, y hasta las 9 p. m. los viernes y sábados.
Con la comunidad y para la comunidad
Thandi Nyambose, gerente de proyectos y alianzas de Circuit para el noreste, explicó que el programa se diseñó tras un proceso de colaboración estrecha con residentes de Far Rockaway, una comunidad que ha sufrido de manera desproporcionada los efectos del cambio climático y la falta de opciones de transporte. Nyambose destacó que los habitantes de la zona tienen algunos de los tiempos de viaje más largos de la ciudad y que aproximadamente un tercio depende del transporte público debido a los bajos índices de propiedad de automóviles.
El servicio, señaló, fue creado para cubrir vacíos de movilidad que históricamente han aislado al vecindario, ofreciendo una alternativa accesible, sostenible y conveniente.
Conductores locales y empleo estable
A diferencia de los modelos de trabajo por encargo, los conductores de Circuit son empleados directos de la compañía. Muchos viven en los Rockaways o en otras zonas de Queens, lo que les permite conocer bien el territorio y ofrecer un servicio más eficiente y cercano a los usuarios.
