La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) celebró una jornada de puertas abiertas en la Biblioteca de Ridgewood el 27 de marzo para presentar los planes detallados del Interborough Express (IBX), un importante proyecto ferroviario diseñado para mejorar la conectividad entre Brooklyn y Queens.
El IBX utilizaría un corredor ferroviario de carga de 22,5 kilómetros de longitud, que se extendería desde Jackson Heights en Queens hasta Sunset Park en Brooklyn, y busca brindar un servicio rápido, directo y confiable a miles de viajeros en dos de los distritos más concurridos de la ciudad de Nueva York.
Charlie Gans, uno de los líderes del proyecto IBX, explicó que el objetivo del proyecto no es solo abordar la creciente demanda de transporte entre Brooklyn y Queens, sino también preservar la capacidad del corredor para una futura expansión del transporte de carga.
“La idea es que agreguemos un servicio de pasajeros al servicio de carga existente y aún dejemos espacio para una futura expansión del transporte de carga”, dijo Gans durante la presentación.
“La idea es añadir un servicio de pasajeros junto al servicio de carga existente y dejar margen para una futura expansión del transporte de carga”, declaró Gans durante la presentación.
“El corredor es muy denso y diverso. La cantidad de personas que viajan entre Brooklyn y Queens es mayor que la que viaja a Manhattan. Es a ellas a quienes buscamos servir con este proyecto”.
Según la MTA, el IBX incorporaría 19 nuevas estaciones a lo largo de su tramo de 22,5 kilómetros, ofreciendo conexiones vitales con 17 líneas de metro, el Ferrocarril de Long Island (LIRR) y 51 rutas de autobús existentes.
Esta expansión mejoraría significativamente el acceso al transporte público para más de 900.000 personas que viven en los barrios que rodean el corredor y para 260.000 trabajadores locales.
El proyecto es especialmente importante para las comunidades que actualmente carecen de servicios de metro u otros servicios de transporte, que a menudo dependen de calles congestionadas y largos desplazamientos.
El proyecto IBX utilizaría el ramal Bay Ridge, una línea ferroviaria con una larga historia que se remonta a su inauguración en 1876 como parte del Ferrocarril de Nueva York, Bay Ridge y Jamaica.
Actualmente, el tramo norte de la vía pertenece a CSX en Queens, mientras que el tramo sur en Brooklyn pertenece a LIRR y es operado por New York & Atlantic Railway. Esta línea prestó servicio ferroviario de pasajeros por última vez en 1924, antes de ser convertida al transporte de mercancías en 1927.
El corredor aún presta servicio a varios trenes de carga a diario, incluyendo envíos a las instalaciones portuarias de Brooklyn y un tren de carga a Nueva Jersey. Con el proyecto IBX, el servicio de carga continuará sin interrupciones, lo que permitirá la operación simultánea de trenes de pasajeros y de carga a lo largo del corredor.
La MTA enfatizó que el IBX está diseñado para satisfacer la demanda pública de servicios de transporte mejorados y más confiables entre Brooklyn y Queens.
Además de proporcionar mejores conexiones entre los dos distritos, el proyecto ofrecerá un transporte más rápido y eficiente para trabajadores, estudiantes y residentes que viajan a los principales centros de empleo y mejorará el acceso a las comunidades marginadas.
Durante la jornada de puertas abiertas, los asistentes se enteraron de que la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ) está preparando una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de Nivel II para el Programa de Carga Cross Harbor (CHFP), que incluye el proyecto IBX.
Esta DIA tardará aproximadamente dos años en completarse. Incluirá una evaluación exhaustiva de los impactos acumulativos del IBX y otros proyectos relacionados. Completar esta revisión ambiental es un paso necesario antes de que pueda comenzar la construcción completa.
En 2023, la MTA publicó un Estudio de Planificación y Vínculos Ambientales, que evaluó tres posibles modos de transporte para el IBX: tren convencional, autobús de tránsito rápido y tren ligero.
Tras un análisis minucioso, el estudio concluyó que el tren ligero ofrecería el mejor equilibrio entre servicio para los pasajeros y valor para la ciudad. Este hallazgo ha influido en la planificación y el desarrollo del proyecto, y se espera que el tren ligero sea el modo de transporte seleccionado.
La MTA también está en proceso de contratar a un consultor de ingeniería para iniciar la fase de diseño del proyecto. La agencia ya ha recibido propuestas de varias empresas de ingeniería y se espera la adjudicación del contrato esta primavera.
La función del consultor general de ingeniería será avanzar en el diseño del proyecto hasta alcanzar el 30 % de avance. La fase de diseño incluirá actividades como estudios de corredores, inspecciones de puentes y otras evaluaciones del sitio.
Se espera que el proceso dure aproximadamente dos años, y la construcción comenzará una vez finalizados los diseños.
El proyecto ya ha obtenido una financiación significativa, con 52 millones de dólares asignados del presupuesto del estado de Nueva York para el año fiscal 2025. Además, el Departamento de Transporte de EE. UU. ha otorgado una subvención federal de 15 millones de dólares para apoyar la fase de ingeniería preliminar del proyecto IBX.
Estos fondos ayudarán a cubrir los costos asociados con las próximas etapas de planificación y desarrollo. Se prevé financiación adicional en el plan de capital quinquenal de la MTA.
Cuando se le preguntó por qué el IBX no se extenderá hasta el Bronx, Gans abordó el tema explicando que las limitaciones se deben a otros proyectos ferroviarios importantes que se están llevando a cabo en la región.
“Con respecto al Bronx, existen limitaciones. Metro-North está desarrollando un proyecto de acceso y se conectará con Amtrak. Ese proyecto dará servicio al Bronx”, dijo.
Explicó además la decisión de finalizar la línea en Jackson Heights, citando las amplias conexiones de transporte público de la zona.
“En cuanto a la parada en Queens, queríamos hacerlo en un lugar con muchas conexiones. Jackson Heights las tiene”.
La MTA se mantiene optimista sobre el potencial del proyecto IBX para transformar el transporte público en Brooklyn y Queens, ofreciendo una solución muy necesaria para los viajeros.
Con el respaldo de fondos estatales y federales y un sólido apoyo comunitario, el proyecto está listo para avanzar en los próximos años, proporcionando infraestructura crítica a dos de los distritos más dinámicos y densamente poblados de la ciudad.
