Dos tercios del presupuesto de gestión de emergencias de la ciudad podrían verse amenazados por los recortes a la financiación federal de la administración Trump, declaró el viernes el Comisionado de Gestión de Emergencias de la ciudad de Nueva York, Zach Iscol.
La agencia depende de unos 110 millones de dólares en subvenciones federales, pero si el presidente cumple sus amenazas de retirar la financiación, gran parte de ese dinero podría desaparecer, dejando a la agencia, que gestiona emergencias meteorológicas y sanitarias y lidera la respuesta de emergencia a la crisis migratoria, con problemas de liquidez.
Algunas áreas clave que podrían verse afectadas para la agencia incluyen: 160 empleos (dos tercios de su plantilla), servicios de pronóstico meteorológico y comunicación, y decenas de millones de dólares en fondos de FEMA.
«En resumen: Necesitamos prepararnos para un mundo sin FEMA. Necesitamos prepararnos para un mundo en el que no podamos depender necesariamente del apoyo del gobierno federal durante o después de las emergencias», declaró Iscol al Daily News.
El presidente Trump ha declarado que está considerando eliminar FEMA, que proporciona millones en ayuda a la ciudad, y también se han recortado los fondos del Servicio Meteorológico Nacional y otras agencias de las que depende la ciudad.
Iscol declaró en la audiencia que la escasez de fondos le preocupaba, en parte debido a una tendencia decreciente en los últimos cinco años en la financiación federal: «Esto no es algo nuevo, aunque hay cambios significativos que podrían estar ocurriendo con esta nueva administración».
El comisionado indicó que su agencia está iniciando una revisión de 90 días para analizar los riesgos de perder fondos federales y cómo podrían subsanar las deficiencias para garantizar que la agencia no dependa del dinero federal en caso de emergencia, un cambio notable para la agencia, que durante mucho tiempo ha operado con la ayuda del gobierno federal.
«Estamos planificando esto ahora para asegurarnos de no terminar en una situación de crisis», dijo Iscol.
La agencia recauda subvenciones federales y estatales a lo largo del año fiscal, lo que resulta en un presupuesto real de 200 millones de dólares. La agencia ha recibido 88,9 millones de dólares en un plan presupuestario preliminar que sirve de base.
Solo una concejala, Joann Ariola, presidenta del Comité de Incendios y Emergencias, estuvo presente en el testimonio de Iscol.
La administración Trump ya ha mostrado su disposición a recurrir a las asignaciones de FEMA de la ciudad, una importante fuente de financiación para la agencia local de gestión de emergencias.
En febrero, la administración recuperó 80 millones de dólares en pagos de FEMA a la ciudad para la gestión de la crisis migratoria.
En una audiencia la semana pasada, Jacques Jiha, el principal funcionario de presupuesto del alcalde Adams, declaró que el Ayuntamiento no podía comprometerse a utilizar fondos municipales para compensar posibles recortes federales. La enorme cantidad de dinero en cuestión es excesiva, afirmó.
Si bien Adams presentó una demanda contra Trump para recuperar los 80 millones de dólares, aún ha recibido numerosas críticas por su reticencia a criticar públicamente al presidente.
El alcalde se negó el martes a opinar sobre las guerras comerciales del presidente y los posibles recortes a la financiación federal, y afirmó que no ha abordado esos temas con Trump.
«No, no he tenido esas conversaciones con él sobre estos temas», dijo Adams.
