Puede que no haya terminado como querían o incluso esperaban, pero la campaña 2023-24 de los New York Knicks será recordada como un gran éxito: una carrera valiente que los vio progresar funcional y culturalmente, todo mientras navegaban. problemas de lesiones potencialmente incomparables.
Todos los involucrados merecen uno o tres momentos para disfrutar del resplandor una vez que desaparezca el dolor de la derrota de Nueva York en el Juego 7 ante los Indiana Pacers en las semifinales de la Conferencia Este.
Pero si hemos aprendido algo acerca de este núcleo, es que tiene poco tiempo o paciencia para victorias morales y progreso lineal y «¡Atta muchachos!»
Este es un grupo que necesita la temporada baja, pero que detestará entrar en ella bajo sus propios términos: todas (totalmente comprensibles) «Bueno, sólo un equipo gana todo», al diablo con las advertencias.
Oportunamente, la directiva de los Knicks, encabezada por el presidente Leon Rose, piensa y opera en la misma línea.
Ha ensamblado, preservado y renovado meticulosamente una base de activos lista para lo siguiente.
Barajar las cartas antes de la fecha límite de cambios, dos veces, no cambia este enfoque. De hecho, Nueva York tal como está puede ser la respuesta a la pregunta de «¿Quién es el segundo mejor equipo del Este con toda su fuerza?» Pero aún queda trabajo por hacer: decisiones que tomar, cambios que tomar, futuros que descifrar.
Y si bien es esencial tomarse el tiempo para reflexionar y apreciar lo que los Knicks acaban de hacer, ahora comienza a desentrañar los próximos pasos, tanto grandes como pequeños.
Jalen Brunson acaba de concluir una de las mejores temporadas objetivamente en la historia de la franquicia de los Knicks, una revelación fascinante que le valió un resultado entre los cinco primeros en la boleta de MVP. Por supuesto que le ofreces una extensión.
Si lo firma es una historia diferente.
Nueva York puede darle a Brunson un contrato de cuatro años y $156.5 millones que, incluyendo la próxima temporada, lo tendría en los libros hasta 2028-29.
Sin embargo, si espera hasta el próximo verano para rechazar su opción de jugador, será elegible para firmar un máximo de cuatro años con un valor de alrededor de $208.5 millones o un máximo de cinco años que asciende a aproximadamente $269.9 millones. (Estos números aumentarán al 35 por ciento del límite máximo si forma parte de otro equipo All-NBA en 2024-25).
Esperar parece la jugada inteligente para Brunson. El año que viene será su temporada a los 28 años. Los Knicks y otros equipos no rehuirán desembolsar ganancias inesperadas en cuatro años que suman más de lo que puede obtener ahora, incluso si finalmente no obtiene el barco completo.
Encerrar a Brunson este verano es mejor para Nueva York. Elimina cualquier posible ambigüedad en torno a su futuro, y su número extendido seguiría siendo amigable para el equipo a medida que el resto de la plantilla se vuelve más costosa.
Tal vez su vínculo sentimental con el equipo y la ciudad que supervisó su ascenso al estrellato lo convenza de aceptar la extensión. O tal vez las lesiones en el pie derecho y en la mano izquierda que acaba de sufrir resuenan en una forma de «las cosas pueden ir mal muy rápido, así que dame la seguridad a largo plazo».
