Claude Ronnie Msowoya y su familia pasaron tres días tratando de llegar a Johannesburgo, Sudáfrica, y se vieron obligados a regresar a casa en tren, sin su equipaje.
Msowoya le dijo a CNN que su vuelo de United Airlines de Boston al aeropuerto de Newark se retrasó el domingo, lo que provocó que él y su familia perdieran su vuelo de conexión de United Airlines de Newark a Johannesburgo.
Msowoya dijo que su familia finalmente reservó otro vuelo de United Airlines que estaba programado para despegar el lunes por la noche, pero que también fue cancelado.
“Tuvimos que ir a la cola de atención al cliente, que nos había llevado 10 horas el día anterior. No recibimos ninguna ayuda y luego intentamos recuperar nuestras maletas para cancelar el viaje. Hicimos cola durante 6 horas en el reclamo de equipaje solo para que nos dijeran que no le darían su equipaje a nadie y que deberían presentar un reclamo y orar y esperar que les entreguen su equipaje”, dijo Msowoya.
Msowoya le dijo a CNN que su familia decidió tomar un tren de regreso a Boston después de pasar tres días en el aeropuerto de Newark.
Su historia no era única. Las interrupciones para los viajeros aéreos continuaron el martes por cuarto día con más de 9,000 vuelos en los Estados Unidos retrasados o cancelados después de que poderosas tormentas azotaran partes del país, incluso en el Atlántico Medio y partes del noreste donde se encuentran muchos centros concurridos. .
Los datos de FlightAware mostraron que más de 7300 vuelos dentro, hacia o desde los EE. UU. se retrasaron el martes y más de 2100 se cancelaron. Aun así, esa es una disminución importante del caos del lunes, cuando más de 11,000 vuelos se retrasaron o cancelaron debido al clima severo y problemas de personal de control de tráfico aéreo.
Una vez más, a United Airlines le estaba yendo peor de las aerolíneas nacionales de EE. UU. Aproximadamente el 26% de su horario, o 774 vuelos, se cancelaron y otro 41%, o 1226 vuelos, se retrasaron. Republic Airways, que opera vuelos de conexión para American Airlines, Delta y United, canceló el 39% de su itinerario (379 vuelos).
El martes por la noche, la Administración Federal de Aviación implementó escalas temporales en tierra para los vuelos que iban a los tres principales aeropuertos del área metropolitana de Nueva York. Los retrasos promedio en la salida de LaGuardia son de más de dos horas, según un aviso de la FAA, y de más de cuatro horas para los vuelos con destino al aeropuerto.
“Las tormentas eléctricas en el área de Nueva York están bloqueando las rutas de llegada y salida del Aeropuerto La Guardia, el Aeropuerto Internacional JFK y el Aeropuerto Internacional Newark Liberty”, dijo la FAA en un comunicado. “Puede esperar retrasos en el área metropolitana de Nueva York esta noche”.
Más de 40 millones de personas en el noreste y las llanuras centrales corren el riesgo de tormentas severas el martes. La mayoría de las personas en riesgo se encuentran en el noreste, incluidos Filadelfia y Washington, DC, donde el Storm Prediction Center ha emitido una amenaza de nivel 1 de 5. Se destaca una amenaza de nivel 3 de 5, de clima severo, para partes de Kansas y Oklahoma, incluidas Wichita y Tulsa.
Nuevamente se esperan tormentas eléctricas dispersas al este de un frente frío desde el Atlántico medio hacia partes del noreste, lo que genera la posibilidad de más retrasos y cancelaciones de vuelos más adelante.
Algunas de estas tormentas vespertinas podrían producir ráfagas de viento dañinas, y las fuertes lluvias de estas tormentas podrían producir casos aislados de inundaciones repentinas, particularmente en partes del sureste de Nueva York, Delaware y Pensilvania.
El CEO de United culpa a la FAA por los retrasos del fin de semana
Si bien el clima es parte de la razón de la interrupción del vuelo, también entran en juego la falta de personal adecuado en los centros de control de tráfico aéreo administrados por la Administración Federal de Aviación y la falta de capacidad en las aerolíneas estadounidenses.
Eso se suma al problema, lo que dificulta que el sistema maneje las interrupciones causadas por el mal tiempo y que los pasajeros encuentren asientos en nuevos vuelos cuando se cancela su vuelo original.
El jefe de United Airlines, en un memorando redactado enérgicamente al personal, culpó a los problemas de personal del controlador de tráfico aéreo de la FAA por los «desafíos sin precedentes» el fin de semana pasado que afectaron a «más de 150,000 clientes solo en United».
“Francamente, la FAA nos falló este fin de semana”, dijo el director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, en un memorando interno de la compañía compartido con CNN.
Kirby dice que el sábado, la FAA redujo las tasas de llegada en su centro principal en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en un 40 por ciento y las tasas de salida en un 75 por ciento, lo que «casi con certeza refleja la falta de personal/una experiencia más baja en la FAA».
“Condujo a retrasos masivos, cancelaciones, desvíos, así como tripulaciones y aviones fuera de posición”, dijo Kirby. “Y eso puso a todos detrás de la bola ocho cuando el clima realmente golpeó el domingo y se agravó aún más por la escasez de personal de la FAA el domingo por la noche”.
Kirby dice que se reunirá con la FAA y el Departamento de Transporte “para discutir qué pasos puede tomar la FAA en el plazo inmediato para evitar que esto vuelva a suceder este verano”.
La FAA respondió el martes por la mañana y dijo que “siempre colaboraremos con cualquiera que esté seriamente dispuesto a unirse a nosotros para resolver un problema”.
En el memorando, Kirby tuvo cuidado de decir que el liderazgo actual de la FAA no creó el problema actual de personal, pero que deben lidiar con ellos. “Para ser justos, no es culpa del liderazgo actual de la FAA”, escribió, pero agregó que “son responsables de resolver el problema que heredaron”.
Estos últimos problemas llegan en un momento especialmente ocupado. Con millones de pasajeros listos para empacar vuelos comerciales durante el largo fin de semana festivo, la Administración de Seguridad del Transporte dice que los viajes aéreos del 4 de julio serán aún más grandes que antes de la pandemia.
La agencia anticipa evaluar a 2,82 millones de personas en los aeropuertos de todo el país el viernes, superando un récord posterior a la pandemia establecido el 16 de junio, así como los 2,79 millones de pasajeros que la TSA evaluó el 7 de julio de 2019.
