Mi papá se equivocó cuando me forzó, me impulsó a seguir estudiando en lugar de jugar «pelotica e goma» en la esquina de la Calle 16 con mis amigos.
Shohei Ohtani parece encaminado a dejar otra huella en las Grandes Ligas con los 700 millones de dólares que, según la cadena ESPN, están dispuestos a desembolsar los directivos de los Dodgers para mantenerlo en Los Ángeles por las próximas 10 temporadas.
La agencia libre más seguida en la historia de la MLB concluyó el sábado cuando la estrella de dos vías llegó a un acuerdo con los Dodgers en un contrato de 10 años por un valor récord de $700 millones.
«A todos los fanáticos y a todos los involucrados en el mundo del béisbol, les pido disculpas por tardar tanto en tomar una decisión», dijo Ohtani. «He decidido elegir a los Dodgers como mi próximo equipo».
El acuerdo de Ohtani incluye aplazamientos «sin precedentes», incluida la mayor parte de su salario, según las fuentes, lo que permite a los Dodgers flexibilidad financiera para otros movimientos.
A Ohtani, de 29 años, no le faltaron pretendientes, incluidos en un momento los Mets.
Pero según una fuente, los Mets nunca le extendieron una oferta formal a Ohtani después de que quedó claro que los números serían más altos de lo que el equipo se sentía cómodo.
Ohtani, con los Angelinos, ganó su segundo premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana la temporada pasada después de registrar una línea de .304/.412/.654 con 44 jonrones y 95 carreras impulsadas en 135 juegos.
Como lanzador tuvo marca de 10-5 con efectividad de 3.14 en 23 aperturas con 167 ponches en 132 entradas.
Pero Ohtani hizo su último lanzamiento de la temporada en agosto, cuando le diagnosticaron un desgarro del ligamento colateral cubital y se sometió a una segunda cirugía Tommy John en su carrera.
Ohtani no lanzará la próxima temporada mientras se rehabilita el codo, y habrá dudas sobre si eventualmente podrá regresar a su nivel anterior en el montículo.
Pero su inclusión como bateador designado en una plantilla que ya incluye a Freddie Freeman, Mookie Betts y Max Muncy deja a los Dodgers con una alineación tan formidable, si no mejor, que cualquiera en el juego.
Los Dodgers fueron el único club que admitió abiertamente que estaban cortejando a Ohtani, quien tenía la intención de mantener su gira de agente libre lo más secreta posible.
Pero en las Reuniones de Invierno de la semana pasada en Nashville, Tennessee, el manager Dave Roberts admitió que los directivos del equipo se habían reunido con Ohtani.
Todo el tiempo, los Dodgers fueron percibidos como favoritos para contratar a Ohtani debido a su ubicación (su preferencia eran los equipos de la costa oeste durante su primera gira de agente libre, antes de la temporada 2018) y los profundos bolsillos de los propietarios.
Si los Mets y los Yankees no fueran a contratar a Ohtani, los Dodgers podrían ser el mejor lugar posible para él, dado que todos han perseguido al as japonés Yoshinobu Yamamoto, quien comenzará a reunirse en Estados Unidos con pretendientes.
Tal vez no hubiese llegado a los precios astrónomicos que ahora pagan, lo digo por la edad. Pero en el Campo Corto me hubiese destacado entre algunos…
Los Yankees se reunirán con Yamamoto el lunes, y los Mets recientemente tuvieron una audiencia con el derecho en Japón, luego de que el propietario del equipo, Steve Cohen, y el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, viajaran allí para reunirse con él.
Yamamoto podría obtener un contrato de $300 millones, y la idea es que los Dodgers habrían estado más motivados para firmarlo si no hubieran contratado a Ohtani.
Los Mets han hecho de Yamamoto, de 25 años, su principal enfoque en la temporada baja mientras buscan llenar múltiples huecos en su rotación titular.
Ohtani y sus 700 millones de dólares superaran los 674 millones que recibió la estrella argentina Lionel Messi con el Barcelona, según cálculos del periódico El Mundo.
En la NBA, el mayor contrato firmado jamás llegó este verano con la renovación de Jaylen Brown con los Boston Celtics por cinco años y 304 millones de dólares.
Por su parte, el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, firmó en 2020 un contrato por 503 millones de dólares y 10 años de vigencia que marcó un antes y un después en la NFL. Además, Mahomes acordó el pasado septiembre una reestructuración del tramo de 2023 a 2026 por 210,6 millones.
Como lo ha hecho con el juego, con su rendimiento en el terreno desde su llegada a la gran carpa, Ohtani ha cambiado el negocio y la manera en la que se valora un jugador rompiendo los umbrales salariales y de contratos máximos en la historia de MLB y del deporte profesional.
La decisión de Ohtani y el contrato récord se produjeron apenas tres días después del otro evento sísmico de la temporada baja: el canje de Juan Soto de los Padres a los Yankees, junto con Trent Grisham, por Michael King, Jhony Brito, Randu Vásquez, el prospecto lanzador Drew Thorpe y el receptor Kyle Higashioka.
Al menos, la eliminación de Ohtani de la junta directiva debería estimular un mercado que parecía congelado en las Reuniones de Invierno de la semana pasada mientras los equipos y agentes esperaban una decisión de la atracción estrella del juego.
Es un mercado de agentes libres que, además de Yamamoto, todavía incluye nombres como Cody Bellinger, Blake Snell, Josh Hader y Jordan Montgomery.
Pero ni modo, ahora solo me toca reportar lo que otros. Tranquilo papa, sigue reportando tus crónicas desde aquel otro plano… por cierto, por allá viaja Vitico…
