La MTA pondrá a prueba autobuses impulsados por hidrógeno en el Bronx después de ganar una subvención estatal de $8 millones, con la esperanza de determinar si son una alternativa viable a las baterías eléctricas para eliminar las emisiones de carbono de su flota de 6,000 personas.
La subvención de la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York (NYSERDA), otorgada como parte de su Desafío de Camiones y Autobuses Eléctricos, financiará dos autobuses impulsados por hidrógeno destinados a dar servicio a ocho rutas en el noreste y el centro del Bronx, junto con un hidrógeno -estación de combustible capaz de alimentar 40 autobuses en el depósito de Gun Hill de la MTA.
El tamaño de la estación de servicio permitiría a la MTA ampliar las operaciones de hidrógeno en caso de que el piloto tenga éxito.
Las rutas servidas por los autobuses desde el depósito de Gun Hill fueron seleccionadas debido al estado del área como una comunidad de justicia ambiental, dice la MTA, señalando preocupaciones de larga data sobre el racismo ambiental.
“Es un momento histórico para New York City Transit, …desplegar los primeros autobuses de celdas de combustible de hidrógeno en la MTA y en todo el estado de Nueva York”
Richard Davey
“A medida que la MTA avanza audazmente hacia una flota de autobuses de cero emisiones para 2040, demostrar que el hidrógeno es un complemento factible y efectivo para nuestra flota eléctrica de batería existente y futura es un próximo paso crucial. Esta subvención nos ayudará a mostrar con éxito el papel que tienen los autobuses de celdas de combustible de hidrógeno en el futuro de cero emisiones de la MTA”, dijo el presidente de New York City Transit, Richard Davey.
La autoridad comprará dos autobuses Xcelsior CHARGE H2 del fabricante canadiense New Flyer, con un alcance de más de 300 millas por carga de hidrógeno derivado principalmente de energía hidroeléctrica limpia. Se espera que se desplieguen por primera vez en 2024.
La MTA se ha comprometido a eliminar por completo las emisiones de carbono de su flota de autobuses para 2040 como parte de un compromiso para reducir la contribución de la autoridad al cambio climático.
La agencia dice que tendrá 75 autobuses totalmente eléctricos para fines de este año, y el año pasado anunció un plan para construir un depósito de autobuses totalmente eléctricos en Jamaica, Queens; actualmente opera alrededor de 1.300 autobuses híbridos-eléctricos.
Las celdas de combustible crean propulsión a través de una reacción química interna entre el combustible de hidrógeno y el oxígeno del aire. El único escape que se produce es vapor de agua limpia, a diferencia del cóctel de gases de efecto invernadero que emiten los autobuses diésel y de gas natural comprimido.
Las celdas de combustible de hidrógeno se han considerado durante mucho tiempo una alternativa potencial al transporte de cero emisiones que aborda las deficiencias de las baterías eléctricas.
Los autobuses de hidrógeno pueden viajar distancias sustancialmente mayores antes de recargar combustible en comparación con los autobuses de batería eléctrica, y se pueden cargar en solo minutos en comparación con las horas que lleva cargar una batería.
“Estas ventajas podrían proporcionar importantes beneficios operativos y ahorros de costos”, escribió la MTA en su plan de transición de autobuses de cero emisiones este año.
Por otro lado, el hidrógeno suele ser más caro y el combustible es más difícil de conseguir, debido al hecho de que la industria de los coches eléctricos, que ha crecido enormemente en la última década, ha optado predominantemente por invertir en aumentar la potencia de las baterías.
Un autobús eléctrico de batería de longitud estándar cuesta $1,033,000, según el plan de transición de autobuses, mucho más que un autobús diésel de $635,000, un autobús de gas natural de $679,845 y un híbrido de $830,572. Un portavoz de la MTA no pudo proporcionar una estimación detallada del costo de cada autobús de hidrógeno.
La MTA someterá a los autobuses de hidrógeno a un «monitoreo riguroso de rendimiento y confiabilidad» una vez que ingresen al servicio de pasajeros, y si se considera exitoso, puede ser una parte crítica para eliminar las emisiones de la flota en los años venideros.
Otras subvenciones de NYSERDA incluyen $ 10 millones para electrificar las camionetas de dólares de la ciudad, $ 7 millones para un súper centro de carga de bicicletas eléctricas y scooters en Red Hook liderado por Revel, y $ 8 millones para la electrificación de autobuses escolares en el Bronx.
