Elliott Erwitt, el fotógrafo de la vida, la historia política, las estrellas y el humor estadounidenses, murió el jueves en su casa de Manhattan, confirmó su hija Sasha al New York Times. Tenía 95 años.
A lo largo de una carrera itinerante notablemente variada que abarca más de 70 años, Erwitt capturó numerosas imágenes famosas, que van desde las sombrías (Jacqueline Kennedy agarrando la bandera del ataúd de su marido en su funeral) hasta las glamorosas (Marilyn Monroe, Marlene Dietrich) y las absurdas. (una máquina de Coca-Cola resplandeciente en medio de una exhibición de misiles en Alabama).
Originalmente fotoperiodista, Erwitt publicó más de 20 libros durante su vida y protagonizó numerosas exposiciones individuales en instituciones como el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Arte Moderno de París y el Barbican de París. Londres.
También es conocido por sus numerosas fotografías ingeniosas de perros, a menudo desde su perspectiva y distintas de sus dueños, en libros como Son of Bitch, To the Dogs y Woof.
Erwitt nunca se especializó y trabajó como autónomo durante toda su vida, asumiendo encargos en el ámbito de la moda, la política y las celebridades (una de sus imágenes más famosas es la del entonces vicepresidente Richard Nixon golpeando al primer ministro soviético Nikita Khrushchev en el pecho en 1959, durante el llamado “Debate sobre la cocina” en una exposición de productos estadounidenses en Moscú).
Parte de su trabajo más reconocible surgió de la exploración de Nueva York, donde vivió, en el Upper West Side, durante 60 años. Erwitt fotografió la ciudad con un sentido de aventura y espontaneidad, siguiendo su famoso dicho: «Las mejores cosas suceden cuando estás en algún lugar con una cámara».
Erwitt trabajó hasta los 90 años y siempre fue práctico en su arte. “La fotografía es algo bastante simple.
Simplemente reaccionas a lo que ves y tomas muchísimas fotografías”, le dijo a The Guardian en 2020, a la edad de 92 años y con motivo de un nuevo proyecto para utilizar una de sus famosas fotografías en blanco y negro, de un par de guantes de plástico colgados de un tendedero, en una campaña de sensibilización sobre el uso de equipos de protección para los trabajadores sanitarios.
Elio Romano Ervitz nació el 26 de julio de 1928 en París, hijo de Boris, un judío ortodoxo ruso y su esposa Eugenia (Trepel) Erwitt, quienes huyeron de Rusia a Francia después de la Revolución de 1917.
La familia se mudó con frecuencia: primero a Italia, luego de regreso a Francia cuando el régimen de Mussolini se volvió demasiado intolerable, y luego a Estados Unidos en 1939, pocos días antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.
Boris se convirtió en vendedor y trajo a su hijo, que entonces se llamaba Elliott Erwitt, de Nueva York a Los Ángeles en 1941, vendiendo relojes de pulsera en pueblos pequeños para pagar el viaje.
En Los Ángeles, Erwitt comenzó a desarrollar su interés por la fotografía, lo que atribuyó a su timidez. Comenzó a tomar fotografías a los 16 años con una cámara antigua con placa de vidrio y luego pasó a tomar una Rolleiflex.
Después de graduarse de la escuela secundaria de Hollywood, estudió fotografía en Los Angeles City College y consiguió un trabajo en un cuarto oscuro comercial. Regresó a Nueva York en 1949 y comenzó su carrera profesional antes de que el ejército lo reclutara en 1951 para la Guerra de Corea.
Mientras estaba destinado en una unidad del Cuerpo de Señales del Ejército en Francia, tomó una fotografía de soldados matando el tiempo en el cuartel que, según él mismo, cambió su vida.
La foto ganó un concurso de la revista Life, lo que le permitió publicarla y obtener un cheque de 2.500 dólares.
Erwitt estuvo casado y divorciado cuatro veces: con Lucienne Van Kan (1953 a 1960), Diana Dann (1967 a 1974), Susan Ringo (1977 a 1984) y Pia Frankenberg (1998 a 2012). Le sobreviven sus seis hijos, 10 nietos y tres bisnietos.
