El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, ha sido acusado por un gran jurado de cargos penales federales, según dos personas familiarizadas con el asunto.
La acusación formal que detalla los cargos contra Adams, un demócrata, seguía sellada el miércoles por la noche, según las personas, que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir el asunto públicamente.
La oficina del fiscal de Estados Unidos en Manhattan se negó a hacer comentarios. La acusación formal fue reportada primero por The New York Times.
«Siempre supe que si me mantenía firme por los neoyorquinos, sería un objetivo, y me convertí en un objetivo», dijo Adams en una declaración que implicaba que no había sido informado de la acusación. «Si me acusan, soy inocente y lucharé contra esto con cada onza de mi fuerza y espíritu».
En un discurso grabado en su residencia oficial, Adams reconoció que algunos neoyorquinos cuestionarían su capacidad para administrar la ciudad mientras lucha contra los cargos, pero prometió permanecer en el cargo.
“He estado enfrentando estas mentiras durante meses… pero la ciudad ha seguido mejorando”, dijo Adams. “No se equivoquen. Me eligieron para liderar esta ciudad y la lideraré”.
No quedó claro de inmediato cuándo se harían públicos los cargos o cuándo Adams podría tener que comparecer ante el tribunal.
La acusación formal marca un giro sorprendente para Adams, un ex capitán de policía que ganó las elecciones hace casi tres años para convertirse en el segundo alcalde negro de la ciudad más grande del país con una plataforma que prometía un enfoque de ley y orden para reducir el crimen.
Durante gran parte del último año, Adams se ha enfrentado a un creciente peligro legal, con múltiples investigaciones federales sobre los principales asesores que produjeron una serie de citaciones, registros y salidas de alto nivel que han llevado al Ayuntamiento a una crisis. Solo en las últimas dos semanas, el jefe de policía que supervisa la fuerza policial más grande del país y el canciller de escuelas que está a cargo del distrito escolar más grande del país anunciaron sus renuncias.
Adams había dicho repetidamente que no estaba al tanto de ninguna irregularidad y prometió tan recientemente como el miércoles por la tarde permanecer en el cargo.
Adams, que espera una elección primaria difícil el próximo año, enfrentó pedidos inmediatos de renuncia de muchos de sus contrincantes demócratas declarados o esperados.
Brad Lander, el contralor de la ciudad, dijo que la acusación marcó «un día triste para los neoyorquinos». El senador Zellnor Myrie también calificó la acusación de «triste» y agregó que era «especialmente dolorosa para tantos neoyorquinos negros que pusieron nuestra esperanza y fe en este alcalde».
Scott Stringer, un ex contralor de la ciudad que se espera que se presente contra Adams, dijo: «El alcalde debe renunciar por el bien de la ciudad».
«Eric Adams está acusado. Simplemente no hay ninguna posibilidad de que las ruedas del gobierno avancen a toda máquina. En cambio, nos quedamos con un desastre de tren destrozado de un gobierno municipal», dijo Stringer.
Adams es el primer alcalde en la historia de la ciudad de Nueva York en ser acusado mientras está en el cargo. Si renunciara, sería reemplazado por el defensor público de la ciudad, Jumaane Williams, quien luego programaría una elección especial.
La gobernadora Kathy Hochul tiene el poder de destituir a Adams de su cargo. La oficina de Hochul no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles por la noche.
Horas antes de que se anunciaran los cargos, la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez pidió a Adams que renunciara, la primera demócrata prominente a nivel nacional en hacerlo. Citó las investigaciones penales federales sobre la administración de la alcaldesa y la serie de salidas inesperadas de altos funcionarios de la ciudad.
«No veo cómo el alcalde Adams puede seguir gobernando la ciudad de Nueva York», escribió Ocasio-Cortez en la plataforma social X.
Adams reaccionó con desprecio y descartó a Ocasio-Cortez como moralista.
Las investigaciones federales sobre la administración de Adams surgieron públicamente por primera vez el 2 de noviembre de 2023, cuando agentes del FBI realizaron una redada a primera hora de la mañana en la casa de Brooklyn de la principal recaudadora de fondos de Adams, Brianna Suggs.
En ese momento, Adams insistió en que había respetado la ley y dijo que se “sorprendería” si alguien de su campaña hubiera actuado ilegalmente. “No puedo expresar lo mucho que empiezo el día diciéndole a mi equipo que tenemos que respetar la ley”, dijo a los periodistas en ese momento.
Días después, agentes del FBI confiscaron los teléfonos y el iPad del alcalde cuando salía de un evento en Manhattan. La interacción fue revelada varios días después por el abogado del alcalde.
Luego, el 4 de septiembre, investigadores federales confiscaron dispositivos electrónicos del comisionado de policía de la ciudad, el canciller de escuelas, el vicealcalde de seguridad pública, el primer vicealcalde y otros confidentes de confianza de Adams, tanto dentro como fuera del Ayuntamiento.
Los fiscales federales se negaron a hablar sobre las investigaciones, pero personas familiarizadas con elementos de los casos describieron múltiples investigaciones separadas que involucraban a altos ayudantes de Adams, familiares de esos ayudantes, recaudación de fondos de campaña y posible tráfico de influencias de los departamentos de policía y bomberos.
Una semana después de los registros, el comisionado de policía Edward Caban anunció su renuncia, diciendo a los oficiales que no quería que las investigaciones «crearan una distracción». Aproximadamente dos semanas después, el canciller de escuelas David Banks anunció que se jubilaría a fines de año.
El propio Adams insistió en que seguiría haciendo los negocios de la ciudad y permitiría que las investigaciones siguieran su curso.
Durante el verano, los fiscales federales citaron a Adams, a su brazo de campaña y al Ayuntamiento, solicitando información sobre la agenda del alcalde, sus viajes al exterior y sus posibles conexiones con el gobierno turco.
Adams pasó 22 años en el departamento de policía de la ciudad de Nueva York antes de dedicarse a la política, primero como senador estatal y luego como presidente del distrito de Brooklyn, un puesto en gran medida ceremonial.
Fue elegido alcalde en 2021, derrotando a un campo diverso de demócratas en las primarias y luego venciendo fácilmente al fundador de Guardian Angels, Curtis Sliwa, un republicano, en las elecciones generales.
Después de más de dos años en el cargo, la popularidad de Adams ha disminuido. Si bien la ciudad ha visto un aumento en los empleos y una caída en ciertas categorías de delitos, la administración ha estado preocupada por los esfuerzos para encontrar vivienda para decenas de miles de migrantes internacionales que abrumaron los refugios para personas sin hogar de la ciudad.
También ha habido un goteo constante de acusaciones y un remolino de sospechas en torno a las personas cercanas al alcalde.
El fiscal de distrito de Manhattan presentó cargos contra seis personas, incluido un ex capitán de policía cercano a Adams, por un supuesto plan para canalizar decenas de miles de dólares a la campaña del alcalde manipulando los programas de fondos públicos de contrapartida con la esperanza de recibir un trato preferencial de la ciudad. Adams no fue acusado de irregularidades en ese caso.
El ex alto funcionario de seguridad de edificios de Adams, Eric Ulrich, fue acusado el año pasado de aceptar 150.000 dólares en sobornos y regalos indebidos a cambio de favores políticos, incluido el acceso al alcalde. Ulrich se declaró inocente y está luchando contra los cargos.
En febrero, los investigadores federales registraron dos propiedades de una de las ayudantes cercanas de Adams, Winnie Greco, que había recaudado miles de dólares en donaciones de campaña de las comunidades chino-americanas de la ciudad y más tarde se convirtió en su directora de asuntos asiáticos.
Greco no ha hecho comentarios públicos sobre las búsquedas del FBI en sus propiedades y sigue trabajando para la ciudad.
Cuando los agentes confiscaron los dispositivos electrónicos de Caban, el ex comisionado de policía, a principios de septiembre, también visitaron a su hermano gemelo, James Caban, un ex oficial de policía que dirige una empresa de consultoría sobre vida nocturna.
Los agentes también se llevaron dispositivos del rector de escuelas; su hermano Philip Banks, ex jefe de alto rango del Departamento de Policía de Nueva York que ahora es vicealcalde de seguridad pública; su hermano Terence Banks, que dirigía una empresa de consultoría que prometía conectar a las empresas con las partes interesadas del gobierno; y de la primera vicealcaldesa Sheena Wright, que es la pareja de hecho de David Banks.
Todos negaron haber cometido algún delito.
Mientras se desarrollaban esas investigaciones, las autoridades federales también registraron las casas del recién nombrado comisionado interino de policía, Thomas Donlan, y confiscaron materiales no relacionados con su trabajo policial. Donlon confirmó la búsqueda y dijo que involucraba materiales que habían estado en su posesión durante 20 años.
No se refirió a qué se refería la investigación, pero una persona familiarizada con la investigación dijo que tenía que ver con documentos clasificados que databan de los años en que Donlon trabajaba para el FBI.
