El programa de bicicletas compartidas de la Ciudad de Nueva York, Citi Bike, aplicará un nuevo incremento en sus tarifas al inicio del próximo año. La empresa matriz, Lyft, confirmó que tanto los usuarios miembros como los no miembros verán aumentos en los costos de uso, sumándose a varios ajustes realizados en los últimos años.
Razones detrás del incremento y expansión del sistema
Patrick Knoth, gerente general de Citi Bike, explicó que el ajuste tarifario es necesario para sostener la expansión del sistema y garantizar el mantenimiento de la flota existente. Señaló que, desde 2019, el servicio ha triplicado su área de cobertura y el tamaño de su flota, todo ello sin recibir subsidios públicos y manteniendo el programa de tarifa reducida en cinco dólares mensuales.
Lyft también mencionó que los aranceles impuestos este año por el presidente Trump han generado costos adicionales e inesperados, lo que contribuye a la necesidad de aumentar las tarifas.
Nuevos costos para los usuarios: membresías y tarifas por minuto
A partir del 28 de enero, la membresía anual aumentará de 219 a 239 dólares, un incremento de 20 dólares. Los usuarios que reciben membresías subsidiadas por sus empleadores pagarán 191 dólares al año, manteniendo el descuento del 20%.
Desde el 5 de enero, los miembros comenzarán a pagar 27 centavos por minuto tanto en bicicletas eléctricas como en cargos por exceder el tiempo de uso de bicicletas clásicas, un aumento respecto a los 25 centavos actuales. Un viaje de 30 minutos en una e‑bike costará ahora 8.01 dólares.
Para los trayectos en e‑bike de menos de 45 minutos que entren o salgan de Manhattan, se aplicará un tope de 5.40 dólares.
Tarifas reducidas y beneficios que se mantienen
Las membresías de tarifa reducida seguirán costando 60 dólares al año. Sin embargo, las tarifas por minuto también aumentarán: 14 centavos por minuto en e‑bikes (antes 13) y 27 centavos por minuto en bicicletas clásicas (antes 25).
Los beneficios para miembros —viajes ilimitados de 45 minutos en bicicletas clásicas, 60 minutos gratuitos de e‑bike al año, cinco pases para invitados y tarifas más bajas en e‑bikes— permanecerán sin cambios.
El cargo de desbloqueo de 4.99 dólares por viaje seguirá aplicándose únicamente a los no miembros. No obstante, estos usuarios pagarán ahora 41 centavos por minuto en e‑bikes y cargos por exceso de tiempo, frente a los 38 centavos anteriores. Un viaje de 30 minutos en e‑bike para no miembros costará 17.30 dólares.
Críticas de defensores del transporte: “Citi Bike está fuera del alcance de demasiados”
El anuncio generó reacciones inmediatas entre defensores del transporte. Ben Furnas, director ejecutivo de Transportation Alternatives, criticó duramente el aumento, afirmando que las tarifas han “disparado” en los últimos años, dejando el sistema inaccesible para muchos neoyorquinos.
Furnas subrayó que la bicicleta debería ser una opción segura, sencilla y asequible, y que la creciente demanda demuestra que la ciudad necesita más infraestructura de bicicletas compartidas, no precios más altos. También insistió en que el sistema debería recibir financiamiento público, una promesa que el alcalde saliente Eric Adams no cumplió.
Llamados a financiar el sistema públicamente y expandirlo
En un foro celebrado en febrero, el alcalde entrante Zohran Mamdani expresó su apoyo a la idea de subsidiar y ampliar Citi Bike hacia los distritos periféricos y para estudiantes. Para los defensores del transporte, este es el momento de alinear el sistema con los modelos de bicicletas compartidas de otras ciudades del mundo, donde la inversión pública garantiza accesibilidad y expansión.
Furnas concluyó que los neoyorquinos merecen un sistema de bicicletas compartidas confiable, amplio y asequible, accesible para personas de todos los barrios y niveles de ingresos.
