Conductores de Nueva York exigen excepciones al peaje de congestión de Manhattan

New York en breves

La Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) está avanzando con el esquema, que tiene como objetivo cobrar peaje a los automovilistas que conducen en Manhattan al sur de 60th St., sin incluir West Side Highway y FDR Drive.

Los taxistas realizaron una protesta en Manhattan el miércoles pidiendo exenciones a los peajes, que podrían costar entre $9 y $23 durante el día para la mayoría de los automóviles.

Un grupo que incluye a Uber y Lyft envió el jueves una carta a la gobernadora Hochul pidiendo que los vehículos de alquiler tengan un descanso. Y los cabilderos de la industria camionera también han pedido descuentos en los peajes, que podrían oscilar entre $12 y $82 por cruce para los transportistas más grandes.

Otro rechazo público contra el plan se produjo el jueves por la noche cuando una multitud de conductores interfirió en una audiencia en línea de la MTA para protestar contra los peajes planificados. La audiencia, realizada por Zoom, atrajo a 391 asistentes, cada uno de los cuales tuvo tres minutos para hablar.

“Si me dicen que son $23 todos los días que necesito para sacar mi auto de mi entrada, eso es indignante”, testificó Colette Vogell, que vive en el East Side de Manhattan, dentro de la zona de congestión. “La gente como yo se va a mudar de Manhattan”.

Ya se han planificado ejemplos para vehículos de emergencia, aquellos que transportan personas con discapacidades y residentes de la zona de congestión que ganan $60,000 o menos al año.

Pero los funcionarios de la MTA advirtieron que las exenciones para algunos conductores podrían generar precios de peaje más altos para todos los demás.

El plan es requerido por una ley estatal aprobada en 2019 para recaudar $ 1 mil millones al año para la MTA, suficiente para que la agencia financie $ 15 mil millones en mejoras a la infraestructura de tránsito en ruinas de la agencia.

La audiencia del jueves fue la primera de seis que la MTA realizará sobre el programa durante la próxima semana. Las audiencias se producen después de que la agencia publicara un borrador de evaluación ambiental sobre el esquema, un paso clave para obtener la aprobación federal antes de que puedan lanzarse los peajes, lo que no se espera que suceda hasta 2024.

Otros opositores al programa están menos preocupados por las exenciones y quieren que las tarifas de congestión se retrasen o se eliminen por completo.

Esos incluyen Rep. Nicole Malliotakis (R-N.Y.), quien dio testimonio en la audiencia del jueves desde el interior de un automóvil. La congresista de Staten Island ha propuesto una legislación que eliminaría los fondos federales de la MTA si se lanzan los peajes.

Creo que los precios de congestión están siendo impuestos a todos los neoyorquinos”, dijo Maliotakis. “Entiendo su objetivo de querer reducir la congestión, pero en realidad todo se trata de dinero, seamos honestos”.

Según el análisis de la MTA, en la base de Staten Island de Maliotakis, 6.700 personas viajan en automóvil a la zona de congestión cada semana. Eso es menos que las 23,800 personas en el condado que ingresan a la zona a través del transporte público.

Los funcionarios del otro lado del río Hudson también están luchando contra los peajes, con el representante. Josh Gottheimer (D-N.J.) siendo uno de los oponentes más vocales del Garden State. Su distrito se encuentra principalmente en los condados de Bergen y Passaic, que según las estimaciones de la MTA albergan un total combinado de 13.200 personas que viajan diariamente en automóvil a la zona de congestión y 39.400 personas que viajan en transporte público.

Gobernador de Nueva Jersey Phil Murphy, durante una entrevista en PIX11 el miércoles, también dijo que no estaba listo para apoyar los precios de congestión y pidió que el costo de los peajes de puentes y túneles de la Autoridad Portuaria se acreditara contra cualquier peaje de precios de congestión. Tal descuento podría obligar a la MTA a fijar el peaje del precio de congestión en $23 para todos los demás conductores, según muestra el análisis de la agencia.

“Esto simplemente no está listo para el horario de máxima audiencia”, dijo Murphy. “No podemos permitir que nuestros viajeros sufran doble imposición”.