Los defensores del tránsito exigen que la ciudad amplíe su programa de tarifas justas antes de un aumento esperado de alrededor del 4% en el costo de los viajes en autobús y metro.
Un plan para expandir el programa, que ofrece viajes a mitad de precio a los neoyorquinos con ingresos por debajo de la línea federal de pobreza, no estaba presente en la propuesta de presupuesto ejecutivo del alcalde Adams, que incluía recortes para otros servicios sociales.
“Con los esfuerzos de aplicación de tarifas redoblados en el último año, los pasajeros enfrentan severas consecuencias financieras y, a menudo, legales si no pueden pagar”, dijeron los defensores de Riders Alliance y Community Service Society en una carta al alcalde.
“Tenemos la obligación de brindar alivio a quienes deben viajar todos los días y que mantienen en funcionamiento a la ciudad de Nueva York, casi la mitad de los cuales luchan para pagar el pasaje”.
La carta fue firmada conjuntamente por un consorcio de 50 organizaciones involucradas en el tránsito, la justicia social y la defensa contra la pobreza.
La propuesta de la presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, de ampliar el programa de tarifas justas aumentaría la elegibilidad de todos los neoyorquinos que ganan menos del 200 % del umbral federal de pobreza.
Eso permitiría que un hogar de cuatro personas que gane menos de $60,000 al año, o un individuo que gane menos de $29,160, pueda viajar en los trenes subterráneos y autobuses de NYC Transit con un gran descuento.
Un portavoz del alcalde Adams se abstuvo el miércoles de respaldar cualquier expansión del programa, pero dijo que garantizar que aquellos que actualmente son elegibles para Fair Fares puedan continuar haciendo uso del servicio es una «prioridad principal de esta administración».
“La administración estableció una línea base de financiamiento por primera vez, asegurando la sostenibilidad del programa en el presupuesto del año fiscal 2023”, dijo el vocero.
“El presupuesto anual de $75 millones no solo nos permitirá inscribir a más neoyorquinos elegibles, sino que también nos permitirá llevar a cabo una sólida campaña de divulgación continua durante todo el año para los viajeros que necesitan este descuento. Queremos que la mayor cantidad posible de neoyorquinos aprovechen las tarifas justas y evaluaremos las necesidades adicionales a través del proceso presupuestario”.
Pero los defensores dicen que el alto umbral de elegibilidad impide que el programa ayude a los trabajadores pobres de Nueva York, aquellos que más necesitan asistencia de tránsito.
“Si bien la inscripción en el programa ha aumentado constantemente, llegando a más de 280,000 neoyorquinos en este momento, el programa no ha agotado sus fondos porque un umbral de elegibilidad tan bajo limita la utilización”, dice la carta.
“Incluso la mitad de la tarifa a menudo es demasiado para las familias que ganan menos de $30,000 cada año”.
El presupuesto estatal del mes pasado incluyó $ 65 millones específicamente para reducir el aumento esperado en los peajes y las tarifas del metro y los autobuses a finales de este año.
Todavía no está claro cómo se distribuirá el aumento de tarifas y peajes entre el metro, los autobuses, los ferrocarriles de cercanías y los puentes de peaje, pero es probable que el dinero reduzca el aumento a aproximadamente el 4 %, menos del 5,5 % esperado.
Un aumento del 4% en la tarifa base para el metro y los autobuses costaría alrededor de $2,85 por viaje, 10 centavos más que la tarifa actual de $2,75.

