La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, promulgó una legislación que tiene como objetivo proteger a los pacientes con deudas médicas para que no enfrenten embargos de salario o gravámenes sobre su propiedad.
“Me enorgullece firmar hoy una legislación que pondrá fin a esta práctica de cobro dañina y depredadora para ayudar a proteger a los neoyorquinos de estas sanciones injustas. Dado que la deuda médica es una carga para demasiadas personas, este es un paso importante para abordar este problema crucial”.
El proyecto de ley del Senado S6522A/A7363A modifica la ley de práctica civil y tiene como objetivo prohibir que los proveedores de atención médica coloquen gravámenes sobre la residencia principal de una persona o embarguen salarios para cobrar deudas médicas. La legislación se basa en los objetivos de la gobernadora Hochul de proteger a los consumidores de Nueva York y mejorar su salud financiera, como se describe en su discurso sobre el estado del estado de 2022.
“Nadie debería enfrentar la amenaza de perder su hogar o endeudarse más después de buscar atención médica”,
Gobernadora Hochul
Sus iniciativas incluyeron abordar la deuda médica y proteger a los consumidores de prácticas abusivas y punitivas que conducen a una presión financiera mayor e injustificada.
Más de 50,000 neoyorquinos han sido demandados por deudas médicas en los últimos cinco años, según el comunicado de prensa. El problema es más prominente en el norte del estado de Nueva York.
Antes de la firma del proyecto de ley, los proveedores de atención médica y los hospitales podían imponer y hacer cumplir gravámenes sobre la residencia principal de un paciente para satisfacer una sentencia en una demanda por deuda médica. Un gravamen es un reclamo legal contra la propiedad que puede usarse como garantía para pagar una deuda.
Los gravámenes sobre la propiedad han provocado inestabilidad en la vivienda y graves consecuencias financieras para los residentes de Nueva York.
El embargo de salario ocurre cuando una orden judicial requiere que un empleador retenga los ingresos de una persona para el pago de la deuda, incluida la deuda médica. Esto puede generar aún más desafíos financieros para los pacientes.
“Los neoyorquinos no deben temer perder sus hogares o medios de subsistencia como resultado de buscar atención médica, especialmente durante tiempos financieros tan difíciles”, dijo el senador del estado de Nueva York, Gustavo Rivera.
“Quiero agradecer al gobernador Hochul por promulgar mi proyecto de ley para proteger a los neoyorquinos de enfrentar gravámenes sobre sus hogares o embargos de salarios por parte de instituciones médicas en su esfuerzo por cobrar deudas médicas. Debemos trabajar juntos para erradicar la deuda médica de nuestro estado y estoy encantado de que estemos dando este importante primer paso”.
Un informe de 2021 encontró que 56 hospitales sin fines de lucro en Nueva York colocaron gravámenes en más de 4880 hogares de pacientes por deudas médicas impagas entre 2017 y 2018. La mayoría de los gravámenes ocurrieron en condados rurales y pobres.
Según los expertos de la industria, la búsqueda agresiva de deudas médicas contra pacientes que no pueden pagar sus facturas encabezó la lista de cosas que los hospitales nunca deberían hacer.
Los datos de la Kaiser Family Foundation (KFF) encontraron que el 41 por ciento de los estadounidenses tienen deudas médicas. Casi la mitad debe $2,500 o más, y la deuda era más común entre las personas con bajos ingresos y educación, las mujeres y los adultos negros e hispanos.
Además, casi dos tercios de los consumidores no saben si sus médicos u hospitales ofrecen planes de pago o programas de asistencia financiera para ayudar a cubrir las facturas médicas, según una encuesta de YouGov y AKASA. Esto puede disuadir a los consumidores de recibir servicios de atención médica o aumentar la posibilidad de que tengan que cargar con una deuda médica.
