La gobernadora Kathy Hochul promocionó las iniciativas de asequibilidad energética del estado antes del invierno, justo después de que los demócratas vieran que muchas partes del estado se inclinaban hacia la derecha, en parte, por cuestiones de la mesa de la cocina.
El Programa de Asistencia Energética para el Hogar, que ofrece a los neoyorquinos de bajos ingresos un descuento en sus facturas de electricidad o gas natural, se considera una forma de ayudar a aliviar el dolor del aumento de los costos de los servicios públicos.
Aunque, como muchos programas estatales que utilizan fondos federales, su futuro no es completamente seguro bajo la administración entrante de Donald Trump.
Aun así, Hochul y los demócratas pueden hacer bien en centrar la conversación en lo que pueden hacer por los bolsillos de los neoyorquinos en un momento en que los votantes de todo el país acaban de expresar que creen que los republicanos están mejor equipados para hacerlo.
Los beneficiarios del programa pueden recibir hasta $996 en asistencia para calefacción durante el invierno, y pueden solicitar una segunda vez en caso de emergencia, y el umbral de ingresos del hogar se elevó a $76,681 este año.
Los costos de calefacción del hogar son una de las pocas causas unificadoras en la política de Nueva York.
“Esta es una prioridad importante no solo para Nueva York, sino para todo el país”, dijo la gobernadora Hochul a los periodistas el martes. “Este programa, como escucharon de los residentes locales de Albany que luchan por pagar sus facturas, es un salvavidas. Es esencial. Y dependemos de $400 millones de dólares federales anuales para esto, y mi opinión es que nos gustaría ver que se incremente y enviar un mensaje de que esto es una parte importante de nosotros”.
Para complicar aún más el mensaje de la gobernadora sobre la asequibilidad, está su próxima decisión sobre el precio de congestión y el monto del peaje final.
Antes de que la administración entrante de Trump intente potencialmente eliminar el precio de congestión, Hochul ha estado hablando con el gobierno federal sobre un peaje de $9, en lugar del peaje acordado de $15 que suspendió indefinidamente, para disgusto de los defensores del transporte público.
Es difícil decir cuál fue el beneficio de la pausa después de que los republicanos avanzaron en Nueva York, pero las encuestas de junio mostraron que una pluralidad de votantes apoyaron la pausa incluso si no apoyaron a Hochul.
Era inevitable que los demócratas hicieran un examen de conciencia después del día de las elecciones y algunos observadores políticos han dicho que centrarse en lo que el partido puede lograr materialmente para la clase trabajadora es la mejor manera de avanzar.
“Definitivamente es inteligente por parte de la gobernadora, y le corresponde a ella y a los demócratas de todo el estado centrarse en cuestiones básicas, siendo la asequibilidad la primera de esa lista, y eso obviamente está muy vinculado a la inflación”, dijo el consultor político Jake Dilemani.
Para Hochul, quien a pesar de los resultados nacionales de la semana pasada puede proclamarse victoriosa por haber ganado tres escaños en la Cámara de Representantes, su mensaje a los neoyorquinos es más claro que nunca, y es posible que deba comenzar pronto con el representante republicano Mike Lawler insinuando que se presentará como candidato a gobernador en 2026.
“Acabo de enumerar lo que hemos estado haciendo, miles de millones de dólares en recortes de impuestos y en brindar asistencia a las personas mayores, y lo que escucharon aquí hoy, lo que estamos haciendo por el cuidado infantil, vamos a hacer compras para la vuelta al cole, no sé cómo no se puede ver esa lista y concluir que esta gobernadora está haciendo todo lo que está a su alcance y más para garantizar que mejoremos la asequibilidad, sabiendo que es un desafío”, dijo Hochul. “Quiero decir, sé de dónde vengo. Sé que la gente sigue viviendo en el parque de caravanas en el que vivían mis padres, y sé cómo la gente está luchando en todo nuestro estado”.
