La gobernadora de Nueva York firmó el lunes una ley destinada a evitar que los funcionarios locales promulguen reglas que puedan suprimir los derechos de voto de las personas debido a su raza.
La Ley de Derechos Electorales John R. Lewis, que lleva el nombre del difunto activista de derechos civiles que representó a Georgia en la Cámara de Representantes de los EE. UU., convierte a Nueva York en uno de los primeros estados en recuperar una versión de un proceso conocido como «autorización previa» que fue destruido por decisión histórica de la Corte Suprema en 2013.
Según la Ley federal de derechos electorales de 1965, los estados y condados con un historial de supresión de los derechos de los votantes negros alguna vez tuvieron que buscar la aprobación del Departamento de Justicia de los EE. UU. antes de cambiar las reglas de votación.
El fin de esa práctica por parte de la corte, con el argumento de que ya no se necesitaba la supervisión federal, ayudó a despejar el camino para que varios estados promulgaran nuevas reglas sobre la votación en los últimos años.
Ahora, los gobiernos locales o los distritos escolares con antecedentes de discriminación en Nueva York deben obtener la aprobación de los funcionarios estatales para aprobar ciertas políticas de votación.
“Vamos a cambiar nuestras leyes electorales para que ya no perjudiquemos a las comunidades minoritarias”, dijo la gobernadora demócrata Kathy Hochul en la ceremonia de firma de un proyecto de ley en Brooklyn.
“Estoy muy orgulloso de estar aquí para firmar esta legislación histórica. Ningún estado de la nación se ha levantado con el coraje, la convicción y el poder que tenemos para proteger estos importantes derechos”, dijo.
La nueva ley estatal también ampliará la asistencia lingüística para los votantes que no usan el inglés como primer idioma y también brindará herramientas legales para luchar contra las disposiciones electorales discriminatorias.
Un esfuerzo en el Congreso de los EE. UU. para revivir partes de la Ley de Derechos Electorales no logró pasar por el Senado.
Los demócratas que respaldan la legislación de Nueva York dijeron que aún se necesitan leyes como esta.
“Apenas la semana pasada, varias contiendas importantes en todo el país fueron ganadas por personas que niegan la validez de las elecciones y que trabajarán para reducir el acceso de los votantes”, dijo el Senador Zellnor Myrie.
Adam Lioz, asesor principal de políticas del Fondo de Defensa Legal, dijo que la organización ha estado trabajando durante años para impulsar esta legislación.
“Creemos que esta es una manera para que los líderes estatales den un paso al frente y protejan los votos en un momento en que los votantes negros y morenos enfrentan el mayor asalto a los derechos de los votantes desde Jims Crow”, dijo Lioz.
Los funcionarios estatales determinarán las partes de Nueva York que deben obtener autorización previa antes de cambiar las leyes de votación en función de una fórmula y una lista de condiciones en la legislación.
