Una poderosa tormenta invernal avanza hacia el área metropolitana de Nueva York y podría dejar hasta 18 pulgadas de nieve entre la madrugada del domingo y el lunes, según meteorólogos. De confirmarse los pronósticos más altos, sería la mayor nevada en la región desde el histórico Blizzard de 1996.
Condiciones peligrosas y viajes imposibles
El meteorólogo senior de AccuWeather, Tom Kines, advirtió que las condiciones serán extremadamente peligrosas. “Las carreteras van a estar horrendas desde el domingo en adelante. No habrá forma segura de viajar; será un desastre”, señaló. La nieve comenzará entre la medianoche y las 8 a.m. del domingo y continuará hasta el lunes, afectando carreteras, transporte público y miles de vuelos en todo el país.
Impacto nacional
La tormenta afectará a unas 35 entidades del país, especialmente al este de las Montañas Rocosas. Ciudades como Dallas y Charlotte también recibirán nieve, lo que provocará retrasos y cancelaciones en cadena en aeropuertos de todo Estados Unidos. “Habrá un enorme efecto dominó en los aeropuertos este fin de semana”, dijo Kines.
Frío extremo y nieve persistente
Las temperaturas en la ciudad ya se encuentran en niveles gélidos y se espera que desciendan a 11 grados el viernes. No se prevé que superen el punto de congelación hasta el miércoles 4 de febrero. La nieve será ligera y seca, lo que facilitará las labores de remoción, aunque permanecerá en el suelo por varios días.
Pronósticos variables
Aunque algunos modelos indican que la ciudad podría recibir entre 12 y 16 pulgadas, Kines señaló que existe la posibilidad de que la tormenta se desplace ligeramente al norte, dejando entre 4 y 8 pulgadas en la ciudad. En general, se esperan entre 8 y 12 pulgadas en gran parte del tri-state, incluyendo el Valle del Hudson, Nueva Jersey y Connecticut.
Precaución desde el gobierno local
El alcalde Zohran Mamdani pidió cautela ante la incertidumbre del pronóstico. “Podríamos recibir menos de tres pulgadas o más de un pie. Los neoyorquinos saben que los pronósticos no siempre aciertan”, dijo en conferencia de prensa. La ciudad iniciará tratamientos preventivos desde el viernes, aplicando salmuera en autopistas, avenidas principales y ciclovías. Cerca de 2,000 trabajadores de saneamiento operarán en turnos de 12 horas para mantener las calles transitables. “Nuestra flota de saneamiento se está transformando en una flota de limpieza de nieve”, afirmó.
Preparativos de la población
Los residentes comenzaron a abastecerse de palas y sal para aceras, provocando escasez en algunas tiendas de Manhattan. “Se acabó el Icemelt, así que hay un poco de pánico”, comentó un superintendente de edificio. Un empleado de Home Depot explicó que la demanda nacional ha reducido el inventario: “El Medio Oeste ha tenido muchas tormentas; estamos un poco ajustados este año”.
Hudson Valley podría recibir hasta dos pies
En el Valle del Hudson, algunos expertos anticipan acumulaciones de hasta 24 pulgadas, la mayor cantidad en tres décadas. El meteorólogo Ben Noll estimó una probabilidad del 100% de al menos 6 pulgadas, un 80% de más de un pie y un 20% de superar las 18 pulgadas.
Menos nieve en zonas costeras
Las áreas costeras del tri-state podrían ver acumulaciones menores debido a la mezcla de nieve, aguanieve y lluvia helada durante el evento, según los pronósticos.
