Dos de los principales políticos del Bronx anunciaron el fin de semana pasado un acuerdo de $1.6 mil millones para el proyecto Penn Access de Metro-North, una hazaña que traerá cuatro nuevas estaciones de Metro-North al municipio con el objetivo de reducir el tiempo de viaje a Penn Station y estimular la economía local.
Los senadores estadounidenses Charles Schumer y Kirsten Gillibrand celebraron una conferencia de prensa el 5 de noviembre anunciando que la Administración Federal de Ferrocarriles otorgaría $1.6 mil millones para el proyecto.
Los fondos se destinarán a la rehabilitación de 19 millas de la línea Hell Gate de Amtrak, así como a la construcción de cuatro nuevas estaciones en Co-op City, Morris Park, Parkchester/Van Nest y Hunts Point.
Como parte del acuerdo, los senadores también anunciaron una adjudicación separada de 58 millones de dólares para reemplazar la vía existente del Puente Pelham Bay, de 115 años de antigüedad.
“El desarrollo del transporte equivale al desarrollo comunitario, y ahora hay $1.6 mil millones en camino para acelerar el acceso a Penn Station”, dijo Schumer. “Eso significa tiempos de viaje más cortos, cuatro nuevas estaciones aquí en el Bronx y un tránsito más equitativo. Durante demasiado tiempo, el este y el sur del Bronx han sido un desierto de tránsito”.
El proyecto, que ha estado en proceso durante años, transformará la línea Hell Gate de Amtrak de dos a cuatro vías en el este del Bronx y Westchester. Luego, la línea se conectará con la línea New Haven en New Rochelle hasta las nuevas estaciones Bronx Metro-North, antes de terminar en Penn Station.
«Estos son proyectos de infraestructura transformadores que mejorarán la seguridad, la calidad de vida y las oportunidades económicas para innumerables neoyorquinos y, en particular, para los residentes del este del Bronx», dijo Gillibrand.
Un beneficio para los viajeros del Bronx con destino a Manhattan es que los tiempos de viaje a través de las líneas existentes de MTA hasta Penn Station que demoran una hora o más ahora se reducirán hasta en 50 minutos, según los funcionarios.
Brad Knote, ejecutivo adjunto del Proyecto Penn Access, dijo al Bronx Times en una entrevista este verano que las nuevas estaciones también facilitarán que la gente salga de la ciudad hacia el norte.
«Proporciona un punto de salida secundario desde Manhattan hacia el Bronx, Westchester y Connecticut», dijo Knote.
Según la oficina de Schumer, el proyecto es la mayor expansión del Ferrocarril Metro-North y se estima que brindará servicio de transporte a 500,000 residentes dentro de una milla.
Los partidarios del megaproyecto también promocionan la posibilidad de una mayor infraestructura en las áreas circundantes a las estaciones, incluida la posibilidad de traer más viviendas y comercio, aunque todavía no hay muchos planes sólidos en marcha. Sin embargo, Knote le dijo al Bronx Times este verano que la Oficina de Planificación del Condado del Bronx está en el proceso de rezonificar las ubicaciones de las estaciones Morris Park y Parkchester/Van Nest para permitir mayores alturas de construcción y oportunidades comerciales.
Esto se produce cuatro meses después de un retraso en el que los funcionarios de Penn Access culparon a Amtrak por no entregar los recursos para mantener el proyecto funcionando según lo previsto.
