Los neoyorquinos están pagando miles de dólares al año más por comestibles, servicios públicos y alquiler que hace 12 meses.
La escasez provocada por la pandemia ha elevado los precios de todo, desde alimentos hasta gasolina y ropa, dice un nuevo informe de la Oficina de Estadísticas Laborales. (Scott Anderson/Parche)
Si parece que ha estado pagando más por casi todo recientemente, es porque lo ha estado haciendo. El costo de todo en el área de Nueva York aumentó un 5,1 por ciento con respecto al mismo período del año pasado, según informes del gobierno federal.
A nivel nacional, el índice de precios al consumidor, que mide el costo de los bienes básicos, aumentó un 7,5 por ciento en enero con respecto al año anterior , informó la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. La picadura no fue tan mala en Nueva York.
Pero el salto confirmó lo que todos los estadounidenses ya sabían: los precios de todo, desde los pasajes aéreos hasta el jugo de naranja, estaban subiendo más rápido que los salarios.
Los precios de la vivienda en Nueva York ya estaban en máximos históricos antes de que la inflación comenzara a empeorar las cosas. Según la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Estado de Nueva York, los precios de la vivienda en todo el estado aumentaron un 19,4 por ciento de 2020 a 2021. Y Long Island vio cómo los precios de la vivienda alcanzaron niveles récord .
Los picos de precios se observaron en todos los sectores, no solo en los artículos directamente afectados por la pandemia. Los precios de la electricidad aumentaron un 28,2 por ciento solo de diciembre a enero, y aumentaron un 20,2 por ciento respecto al año anterior. El mes pasado, los muebles y suministros para el hogar aumentaron un 0,4 por ciento con respecto a diciembre, pero aumentaron un 7,3 por ciento desde el año pasado.
Los costos de los alimentos, impulsados por los huevos, cereales y productos lácteos más caros, aumentaron un 7,1 por ciento desde enero pasado. Los precios de los automóviles nuevos, que aumentaron durante la pandemia debido a la escasez de chips de computadora, aumentaron un 14,6 por ciento hace un año. El aumento en los precios de los autos nuevos aceleró los precios de los autos usados: subieron un 1,5 por ciento en enero con respecto a diciembre y aumentaron un vertiginoso 41,6 por ciento hace un año.
Moverse también es más caro. Los costos de combustible para automóviles aumentaron un asombroso 39,5 por ciento desde el año pasado, aunque los precios cayeron levemente de diciembre a enero. Los precios de la ropa se mantuvieron estables durante la mayor parte del año, pero aumentaron un 6 por ciento de diciembre a enero.
«Así como las presiones de los precios en algunas áreas disminuyen, la inflación en otras partes de la economía» repuntó, dijo Sarah House, economista de Wells Fargo. «El resultado es que es probable que la inflación se mantenga incómodamente alta».
En general, el índice de precios al consumidor subió un 0,6 por ciento desde diciembre, un aumento que se espera que pese mucho en la Reserva Federal, ya que reflexiona sobre el ajuste de las tasas de interés. La Reserva Federal ha señalado que aumentará el costo de los préstamos elevando las tasas de interés en un intento por reducir la inflación.
Los salarios también estaban aumentando, pero la tasa histórica de inflación afectó a los asalariados de manera particularmente fuerte porque los cheques de pago no estaban a la altura. Los salarios aumentaron al ritmo más rápido en al menos 20 años, lo que puede presionar a las empresas a subir los precios para cubrir los mayores costos laborales.
Las ganancias promedio por hora ajustadas a la inflación cayeron un 1,7 por ciento años tras año en enero, parte de una disminución consecutiva de 10 meses, informó Bloomberg.
La escasez de suministros y trabajadores, las fuertes dosis de ayuda federal, las tasas de interés ultra bajas y el aumento de la demanda de bienes fueron en gran parte los culpables del aumento de los precios. Hubo pocas señales de que los aumentos se desacelerarán significativamente en el corto plazo.
Los puertos y almacenes se vieron abrumados, con cientos de trabajadores en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, los más activos del país, enfermos el mes pasado. Como resultado, muchos productos y repuestos quedaron escasos.
El aumento constante de los precios dejó a muchos estadounidenses con menos posibilidades de pagar alimentos, gasolina, alquiler, cuidado de niños y otras necesidades. En términos más generales, la inflación surgió como el mayor factor de riesgo para la economía y una seria amenaza para el presidente Joe Biden y los demócratas del Congreso a medida que se avecinan las elecciones de mitad de período a finales de este año.
El año pasado, los fuertes aumentos en los costos de la gasolina, los alimentos, los automóviles y los muebles trastocaron los presupuestos de muchos otros estadounidenses. En diciembre, los economistas de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania estimaron que el hogar promedio tenía que gastar $3500 más que en 2020 para comprar una canasta idéntica de bienes y servicios.
Muchas grandes corporaciones, en conferencias telefónicas con inversionistas, dijeron que esperaban que la escasez de suministro persistiera al menos hasta la segunda mitad del año. Compañías desde Chipotle hasta Levi Strauss & Co. también advirtieron que probablemente volverán a subir los precios este año después de haberlo hecho en 2021.
Chipotle dijo que aumentó los precios del menú en un 10 por ciento para compensar los crecientes costos de la carne y el transporte, así como los salarios más altos de los empleados. Y la cadena de restaurantes dijo que considerará más aumentos de precios si la inflación sigue aumentando.
«Seguimos pensando que la carne va a subir de nivel y luego va a bajar, y eso todavía no ha sucedido», dijo John Hartung, director financiero de la compañía.
Los ejecutivos de Starbucks y otras empresas orientadas al consumidor dijeron que sus clientes hasta ahora no parecen desconcertados por los precios más altos.
Levi Strauss & Co. elevó los precios el año pasado aproximadamente un 7 por ciento por encima de los niveles de 2019 debido al aumento de los costos, incluida la mano de obra. Planea hacerlo de nuevo este año. Aun así, la empresa con sede en San Francisco mejoró sus previsiones de ventas para 2022.
