El alcalde Eric Adams prometió hacer de Diwali un feriado escolar público el próximo año, para cientos de miles de familias de la ciudad de Nueva York que observen el festival de la luz, pero está pidiendo a los legisladores estatales que lo hagan realidad.
El Diwali es el festival más importante del año en la India, un periodo para celebrar el triunfo de la luz sobre la oscuridad, del saber sobre la ignorancia y del bien sobre el mal.
“Hace mucho tiempo que debería decirles a nuestros estudiantes y comunidad hindú, sij, jainista y budista que los vemos, los reconocemos”, dijo Adams a los reunidos en la sede del departamento de educación en el Bajo Manhattan para el anuncio con la representante de Queens, Jenifer Rajkumar. y escuelas Canciller David Banks.
El anuncio se produjo una semana después de que medios de comunicación informaran que Adams había roto su promesa de campaña del primer día de hacer de Diwali un feriado escolar público. Pero Adams no hará que el feriado sea un día libre de forma unilateral. En cambio, está alentando a los legisladores estatales a aprobar un proyecto de ley que consagraría a Diwali en el calendario escolar oficial, lo que genera preocupación entre algunos partidarios de las festividades.
El estado requiere un mínimo de 180 días escolares en un año. Para hacer de Diwali un feriado escolar oficial, la legislación de Rajkumar iluminará el camino reemplazando el «Día del Aniversario», o «Día de las Reinas de Brooklyn», como se conocía anteriormente al día libre en junio, con el feriado de Diwali.
Este año, Diwali tendrá lugar el lunes 24 de octubre. Es una festividad panreligiosa anual, que se lleva a cabo en otoño y celebra la victoria simbólica de la luz sobre la oscuridad y el conocimiento sobre la ignorancia. Es tradicional que las familias limpien, instalen lámparas diya fuera de los templos, en el hogar o en las calles, cocinen y oren juntos y entreguen regalos. Pero el día escolar se entromete en ese sentido de unidad, dicen los observadores de la festividad.
Adams señaló que “en lugar de mirar desde un lugar de déficit”, su administración “miró desde un lugar de superávit” para identificar una forma en que la asociación entre la ciudad y el estado pusiera a Diwali en el calendario.
“Fue maravilloso que el alcalde de la ciudad de Nueva York apoyara a Diwali”, dijo Rajkumar. “Este es un gran día para nuestra ciudad. Este es un gran día para nuestra comunidad”.
Pero no todos están convencidos de que la promesa de Diwali se cumplirá.
Richard David, líder de distrito en South Ozone Park, Queens, y miembro de Diwali Coalition de la ciudad de Nueva York, señaló que la promesa del alcalde de hoy fue “una útil renovación de su compromiso”. Pero no quedó satisfecho.
“Desafortunadamente, la ruta de Albany es impredecible y evitable. Debemos seguir abogando por unas vacaciones escolares de Diwali”, dijo.
Nishant Mittal, de 44 años, un “hindú preocupado” y padre de tres hijos del Battery Park de Manhattan, no estaba completamente convencido por la conferencia de prensa de hoy. Mittal no entiende por qué Adams no puede seguir el ejemplo de su predecesor cuando el exalcalde Bill de Blasio agregó el Año Nuevo Lunar asiático y las festividades musulmanas Eid Al-Fitr y Eid Al-Adha como parte del calendario escolar de la ciudad.
Mittal cree que el anuncio podría desviar la atención de «la promesa electoral del alcalde de unas vacaciones escolares para los aproximadamente 500.000 o más de la ciudad de Nueva York que celebran Diwali». En cambio, dijo que el alcalde ha “cambiado el enfoque a las fuerzas políticas a nivel estatal”.
Adams ha luchado durante mucho tiempo para mantener felices a sus seguidores del sur de Asia e Indo-Caribe, ya que las familias que celebran Diwali todavía esperan que sus hijos puedan celebrar la festividad sin faltar a la escuela. Algunos incluso lo interrumpieron para que «haga de Diwali un día festivo» en una celebración en Little Guyana el pasado fin de semana.
A partir de ahora, ocho escuelas privadas que componen el consorcio Interescolar de Nueva York ya dan un día libre en Diwali, al igual que algunas otras escuelas no públicas.
