Más de 3 de cada 4 votantes de la ciudad de Nueva York apoyan la congelación de alquileres en el aproximadamente millón de apartamentos con renta estabilizada distribuidos en los cinco distritos, según una nueva encuesta del centro de estudios de izquierda Data for Progress, compartida en exclusiva con City & State antes de su publicación el martes.
De los 854 probables votantes de la ciudad de Nueva York encuestados, el 78 % se mostró a favor de la congelación de alquileres, un término que básicamente significa que se prohibiría a los propietarios aumentar los alquileres de los apartamentos con renta estabilizada durante un período determinado.
Si bien el apoyo se concentró principalmente entre los demócratas, con un 83 %, el 63 % de los republicanos también se mostró a favor de la idea.
Otros hallazgos de la encuesta, publicada recientemente por Data for Progress, se han centrado en problemas similares relacionados con la calidad de vida, como el apoyo a los autobuses gratuitos y los principales problemas relacionados con los costos que alejan a los neoyorquinos de la ciudad. (Con un 54%, el costo de la vivienda fue la razón más común por la que las personas consideraron mudarse de la ciudad).
“Este es un tema importante que el próximo alcalde debe abordar”, declaró Danielle Deiseroth, directora ejecutiva de Data for Progress. “Los neoyorquinos no pueden permitirse perder cuatro años abordando la crisis de asequibilidad de la vivienda”.
La encuesta se realiza en medio de la revisión anual de la Junta de Normas de Alquiler de la Ciudad de Nueva York sobre la economía, la oferta de vivienda y las tasas de desocupación, el costo de la construcción y otros datos relevantes para el estado del mercado inmobiliario de la ciudad.
Tras la culminación de este proceso, generalmente en junio, la junta de nueve miembros vota sobre cuánto aumentar el alquiler de los apartamentos con alquiler estabilizado; o como se hizo en algunos años antes de la toma de posesión del alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, no aumentar los alquileres en absoluto.
De ahí la congelación de alquileres. Los alcaldes son los encargados de nombrar a los miembros de la junta y, históricamente, han tenido una gran influencia en el voto de los miembros.
Bajo la administración de De Blasio, por ejemplo, la junta votó a favor de la congelación de alquileres en tres ocasiones.
Cada año, sin excepción, la decisión, tan esperada, genera un intenso debate entre ambas partes, pero con las reñidas elecciones a la alcaldía en marcha, la lucha ha cobrado mayor relevancia.
“Los inquilinos son la mayoría en la ciudad de Nueva York”, declaró Cea Weaver, directora de la coalición Justicia en Vivienda para Todos. “Realmente no se puede ser alcalde de la ciudad sin que los inquilinos voten por uno”.
Muchos grupos de propietarios y otros críticos de la congelación de alquileres argumentan que limitar los alquileres puede desincentivar a los propietarios a poner sus unidades a la venta y puede crear un estancamiento en el mercado al incentivar a los inquilinos a quedarse, incluso si la vivienda no se ajusta a su situación.
Por ejemplo, quienes ya no tienen hijos y tienen un apartamento con renta estabilizada podrían dudar en mudarse a una vivienda más pequeña.
También han señalado el aumento de los costos de mantenimiento de los edificios, argumentando que, por lo tanto, los aumentos de alquiler son necesarios.
«Dado que la encuesta se realiza al margen de la realidad económica, esperamos que la próxima encuesta ponga a prueba la percepción de los neoyorquinos sobre la idea de no pagar alquiler», declaró James Whelan, presidente de la Junta de Bienes Raíces de Nueva York, en un comunicado sobre los resultados de Data for Progress.
Los defensores de los inquilinos esperan que el gran apoyo público que muestra la encuesta, junto con varios informes recientes de la junta sobre el mercado inmobiliario, impulse la candidatura de nuevos alcaldes para defender este tema.
Algunos ya se han comprometido incondicionalmente a congelar los alquileres, como el asambleísta Zohran Mamdani —el primero en hacerlo—, junto con la senadora estatal Jessica Ramos y el exasambleísta Michael Blake, quienes expresaron su apoyo en un foro sobre vivienda en diciembre.
El contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, y el excontralor Scott Stringer han declarado que apoyarían la congelación de los alquileres, con la salvedad de que los datos deberían respaldarla previamente.
Según el plan de vivienda publicado recientemente por el exgobernador Andrew Cuomo, este no se comprometería a congelar los alquileres, pero sí designaría miembros de la junta que «tomarán decisiones basadas en la evidencia y en los criterios establecidos por la ley». La presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, otra candidata tardía a la alcaldía, declaró a City & State que apoyaría la congelación de los alquileres si «la economía implica que no perjudica la salud y seguridad de los inquilinos».
Weaver y otros defensores de los inquilinos argumentan que los datos sí respaldan la necesidad de congelar los alquileres, especialmente tras los recientes informes de la junta.
Uno de los informes de la junta, publicado el mes pasado, reveló que los ingresos operativos netos de los propietarios aumentaron aproximadamente un 12 % entre 2022 y 2023 en la ciudad.
Otro informe, publicado la semana pasada, reveló que el número de neoyorquinos que reciben asistencia en efectivo aumentó aproximadamente un 16 %, el desempleo un 5 %, la falta de vivienda casi un 9 % y los desalojos residenciales casi un 23 %. Esto se suma a que la tasa de alquileres vacantes se encuentra en un mínimo histórico del 1,4 %.
“La gente anhela algo tangible”, dijo Weaver. “Esto es algo que el alcalde puede hacer. No parece una promesa falsa, sino algo basado en el principal temor de la gente: el miedo al desplazamiento y a que la vivienda sea demasiado cara”.
