El FBI tenía en la mira a Linda Sun mucho antes de que la ex asistente de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, fuera acusada de actuar como agente del gobierno chino.
La acusación contra Sun describe cómo los agentes del FBI se reunieron con ella el 15 de julio de 2020, cuando trabajaba para el entonces gobernador Andrew Cuomo, y la interrogaron sobre un viaje reciente a China. También dice que le hicieron una advertencia.
Le dijeron que cuando el Partido Comunista Chino te da algo, “siempre buscará algo a cambio”, dice la acusación.
En los días posteriores al arresto de su ex asistente, Hochul y los representantes de Cuomo se han acusado mutuamente por el ascenso de Sun.
Sin embargo, ambos dicen que el FBI no les informó sobre su entrevista de 2020 con Sun mientras ascendía en las filas del gobierno del estado de Nueva York.
El arresto de Sun ha obligado a Hochul a enfrentar constantes preguntas sobre si su administración está investigando adecuadamente a los candidatos.
Ella ha defendido el proceso de investigación, diciendo que investiga profundamente los antecedentes del candidato, hasta llegar a las “actividades de jardín de infantes” del prospecto.
La oficina de Hochul también dijo que sería decisión del FBI revelar o no la entrevista previa de Sun, ya que no es el tipo de información que aparecería en una verificación de antecedentes.
“Como dijo la gobernadora Hochul, nos sorprendió enterarnos de estas acusaciones extremadamente graves”, dijo Avi Small, portavoz de Hochul.
“La administración [de Hochul] lleva a cabo una investigación exhaustiva que incluye una verificación de antecedentes por parte de la Policía del Estado de Nueva York, y la administración ha ayudado al Departamento de Justicia a lo largo de la investigación”.
Rich Azzopardi, portavoz de Cuomo, dijo que la administración del exgobernador no estaba al tanto de la entrevista. “Ningún funcionario de la administración [de Cuomo], que sepamos, fue informado de esto”, afirmó.
La reunión de Sun con los investigadores federales hace cuatro años se hizo pública por primera vez en la acusación federal de 65 páginas, que la acusa a ella y a su esposo, Chris Hu, de recaudar millones de dólares como parte de un plan para impulsar las opiniones del gobierno chino dentro de las administraciones de Hochul y Cuomo.
Los fiscales federales de Brooklyn afirman que Sun bloqueó el acceso de los funcionarios taiwaneses a ambos gobernadores, una medida adoptada para satisfacer al gobierno chino.
Taiwán ha estado en el centro de una disputa de décadas con China continental, y Pekín es particularmente sensible a cualquier cosa que pueda ser considerada como una legitimación de la soberanía taiwanesa.
En un momento dado, Sun consiguió una carta para ayudar a una delegación china a conseguir una visa de trabajo para viajar a los Estados Unidos, según la acusación.
Los fiscales dicen que estaba impresa en papel con membrete de Cuomo y supuestamente firmada por la entonces vicegobernadora Hochul, pero la firma de Hochul no era auténtica.
El abogado de Sun, Jarrod Schaeffer, se negó a comentar sobre ninguna acusación específica, incluidos los detalles sobre la entrevista de 2020.
Pero dijo que las acusaciones en la acusación “son sólo eso: no son pruebas, y nuestro cliente se ha declarado inocente y se presume que es inocente”.
“Nos preocupan algunos aspectos de la investigación del gobierno y esperamos poder impugnar sus afirmaciones en los tribunales, donde se requieren pruebas reales para respaldar las acusaciones”, dijo Schaeffer.
“También nos preocupan ciertas declaraciones hechas en la prensa, que parecen precipitarse irresponsablemente a juzgar basándose en acusaciones incendiarias y en un comunicado de prensa”.
Según la acusación formal, Sun habló con el FBI de forma voluntaria en 2020 para una entrevista centrada en un viaje a China continental en septiembre de 2019.
Sun apareció en varias fotografías, incluida una con dos hombres con estrechos vínculos con el Partido Comunista Chino, que luego aparecerían como co-conspiradores anónimos en su acusación formal.
Una de las fotografías apareció en un artículo publicado en línea bajo el título “Representantes chinos en el extranjero invitados a una recepción en celebración del 70º aniversario de la fundación de la República Popular China, en el Gran Salón del Pueblo”.
Al parecer, la foto fue tomada en un evento en el que el presidente chino, Xi Jinping, pronunció un discurso.
“Sun reconoció que estaba en la fotografía y afirmó que ya estaba en [la República Popular China] para una visita familiar y que un desarrollador inmobiliario de Long Island le consiguió una entrada para el evento”, afirma la acusación.
Los fiscales afirman ahora que Sun estaba mintiendo. Uno de sus presuntos cómplices hizo los arreglos para que ella viajara a China para asistir a actos de una organización estrechamente asociada con el Partido Comunista Chino, según afirman, y el otro presunto cómplice pagó sus viajes y hoteles.
La acusación afirma que los agentes del FBI dejaron en claro que Sun sabía sobre la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, que requiere que cualquiera que represente intereses extranjeros en los EE. UU. Se registre públicamente en el Departamento de Justicia.
En ese momento, Sun era el enlace de Cuomo con la comunidad asiático- estadounidense.
Cuando Hochul asumió el cargo en 2021, promovió a Sun a subdirectora de gabinete y la calificó como “la asiático-estadounidense de mayor rango en la administración” en un comunicado de prensa .
La acusación muestra claramente que Sun creía que tenía más influencia sobre Hochul que sobre Cuomo, incluso cuando Cuomo era gobernador.
Cuando el cónsul general chino le pidió un mensaje grabado del Año Nuevo Lunar de Cuomo en 2021, Sun respondió que probablemente podría conseguir a Hochul, ya que creía que la vicegobernadora escuchaba sus consejos más que el gobernador, según la acusación.
Desde que se presentó la acusación formal, Hochul ha dicho que estaba “conmocionada” por las acciones “descaradas” de Sun. Dijo que despidió a Sun en 2023 después de que su administración descubrió evidencia de mala conducta y la entregó a las autoridades.
Y se aseguró de señalar que fue su predecesor quien contrató a Sun en primer lugar. “En el momento en que descubrimos esto, ella ya no estaba”, dijo Hochul el miércoles.
El portavoz de Cuomo, a su vez, señaló que fue Hochul quien promovió a Sun a subdirectora de gabinete. En un comunicado de prensa, Breon Peace, fiscal estadounidense para el Distrito Este de Nueva York, elogió a la administración de Hochul por su cooperación.
El líder de la minoría del Senado estatal, Robert Ortt, un republicano del área de Buffalo, pidió una “investigación bipartidista inmediata” para determinar cómo Sun supuestamente pudo infiltrarse en las administraciones de Cuomo y Hochul.
“El hecho de que un espía de una nación hostil haya estado infiltrado en los niveles más altos de nuestro gobierno estatal durante dos administraciones es un fallo de seguridad alarmante, que pone en peligro tanto a Nueva York como a todo el país”, afirmó.
Hablando con periodistas en Manhattan el miércoles, Hochul expresó su confianza en el proceso de investigación del estado para los nombramientos de la administración, a pesar de que Sun aparentemente filtró información.
“Tenemos niveles muy altos de verificación de antecedentes”, dijo Hochul. “Toman una enorme cantidad de tiempo. Básicamente, volverán a las actividades del jardín de infantes de las personas. Por eso tengo confianza en nuestro proceso de investigación en este momento. Es largo e intensivo”.
