La gobernadora Kathy Hochul está considerando un proyecto de ley para examinar si podría haber áreas con tasas de cáncer más altas de lo normal en todo el estado de Nueva York.
El proyecto de ley define un “grupo de casos de cáncer” como un número de casos de cáncer mayor al esperado que ocurre dentro de un grupo de personas en un lugar específico dentro de un período de tiempo determinado.
El senador estatal James Sanders, patrocinador del proyecto de ley, dijo a Spectrum News 1 que fue su relación con una constituyente llamada Sarah que estaba preocupada por la prevalencia del cáncer en su vecindario en Queens lo que le abrió los ojos a la idea de que podría haber un problema a nivel estatal.
“La escuché, pero no me di cuenta”, dijo. “Me di cuenta más tarde, cuando me enteré de que Sarah tenía cáncer”.
Fue una batalla que, según él, le costó la vida a Sarah, pero que llevó a Sanders a presentar una legislación para que el Departamento de Salud del estado estudie los grupos de cáncer en las ciudades de Nueva York con más de 90.000 habitantes.
“¿Existen? Si Dios quiere, no existen. Pero si existen, y me temo que sí, ¿dónde están? ¿Cómo surgieron? ¿Y qué podemos hacer?”
El Dr. Robert Dracker, presidente del Comité de Corazón, Pulmón y Cáncer de la Sociedad Médica del Estado de Nueva York, alienta este tipo de estudios.
“Cualquier cosa que aumente la vigilancia de la población en el estado de Nueva York es buena”, dijo. “Se analizarían los números de casos y la población, la proporción relativa en comparación con lo que conoce la Sociedad Estadounidense del Cáncer, y luego se analizarían las causas”.
Sanders dijo que si bien no se puede saber nada con certeza hasta que se realice el estudio, le preocupa que las posibles causas puedan ser ambientales, como en áreas como Queens o ciudades del norte del estado como Syracuse, donde las carreteras están justo al lado de barrios de bajos ingresos.
“Generaciones de personas han estado respirando esos humos, escuchando los ruidos, lidiando con el tráfico y sus consecuencias”, dijo.
Sanders espera que todo lo aprendido a través del estudio pueda usarse para corregir errores pasados y prevenir otros futuros.
“Lo que haremos entonces aún está por verse, pero lo que podamos hacer respecto al futuro está en nuestras manos”, afirmó.
El estudio debería tener en cuenta los ingresos, la raza y la etnicidad, así como la proximidad a las principales fuentes de contaminación del aire y un análisis de la atención médica cercana.
