Muchos estudiantes sintieron alivio la semana pasada cuando los funcionarios federales de educación anunciaron correcciones críticas a la solicitud federal de ayuda financiera para permitir que los padres sin número de Seguro Social pudieran poner información en el formulario.
El cambio significa que decenas de millas de estudiantes ciudadanos de EE.UU. y otros que son elegibles para recibir ayuda financiera federal ahora pueden finalmente completar sus solicitudes FAFSA .
“Puede ser muy desalentador para los estudiantes y las familias, que sienten que están haciendo todo lo correcto y de todos modos siguen enfrentando obstáculos”, dijo Amanda Seider, encargada de la oficina de Massachusetts del grupo de acceso a la universidad OneGoal .
Se informó en enero que un error técnico había impedido por más de dos meses que los hijos de padres indocumentados completaran sus solicitudes de ayuda financiera.
Algunas universidades y becas conceden las ayudas financieras por orden de solicitud, y por lo tanto los estudiantes que llenan la solicitud más tarde están en desventaja.
Durante ese tiempo, los estudiantes tuvieron que navegar por una variedad confusa de opciones, entre las que se incluía no hacer nada y esperar a que el problema se resolviera.
Y aún quedan problemas pendientes. Mientras los funcionarios federales ponían en marcha la solución nueva, descubrieron otros dos problemas adicionales que afectan al mismo grupo de estudiantes y que todavía están por resolverse.
Esto significa que los padres que no tienen número de Seguro Social tendrán que poner su información financiera manualmente, en lugar de transferirla directamente del IRS. Y en algunos casos, por ejemplo, cuando uno de los padres pone un nombre o dirección que no coincide exactamente con la información que su hijo puso, los padres todavía reciben mensajes de error que les impiden llenar el formulario.
Los funcionarios federales dijeron la semana pasada que trabajarían para solucionar el problema “en los próximos días”.
Los funcionarios federales calcularon que alrededor de un 2% de los solicitantes de ayuda financiera fueron afectados por el error original del número de Seguro Social, lo que equivaldría a cientos de millas de estudiantes en un año típico.
El asunto llamó la atención de docenas de miembros demócratas de la Cámara, que enviaron una carta a Miguel Cardona, Secretario de Educación de EE.UU., pidiéndole al departamento que solucionara el problema rápidamente.
“Espero que el Departamento tome las medidas necesarias para asegurar que nunca
ocurran problemas como este”, dijo Huffman.
La publicación de la FAFSA nueva ha estado plagada de problemas y retrasos. Los funcionarios del Departamento de Educación le han echado la culpa a la falta de fondos ya retos técnicos significativos al actualizar los sistemas viejos.
Según las noticias, observadores externos han dicho que todos estos y otros factores jugaron un papel.
Según datos federales rastreados por la National College Attainment Network , hay un 33% menos de solicitudes de FAFSA en comparación con esta fecha el año pasado.
Por el momento, muchas universidades han retrasado las fechas límite mientras esperan por la información financiera de los estudiantes que les ayudará a preparar los paquetes de ayuda. Y las familias están esperando.
