El cuerpo empieza a responder a los cambios dietéticos saludables en cuanto se realizan. Esto puede ser ventajoso, porque una dieta puede reducir a la larga el riesgo de obesidad, diabetes y cardiopatías, así como mejorar la sensación general de bienestar de la persona.
Control del nivel de glucosa en sangre
Comer hidratos de carbono aumenta el nivel de azúcar en sangre, pero la magnitud de este aumento depende del índice glucémico de un alimento. El índice glucémico es un sistema de clasificación, basado en una puntuación del 1 al 100, que determina el efecto de un alimento sobre los niveles de azúcar en sangre.
Los alimentos con un índice glucémico alto se descomponen rápidamente, lo que provoca aumentos bruscos de azúcar en sangre, seguidos de descensos bruscos. Las fluctuaciones bruscas del nivel de azúcar en sangre pueden aumentar el riesgo de diabetes, obesidad y enfermedades cardiacas.
Por lo tanto, evitar los alimentos con un índice glucémico alto, como los refrescos, los dulces y el pan blanco, puede reducir estos riesgos.
Garantizar un nivel constante de azúcar en sangre optando por alimentos con un índice glucémico bajo mantiene los niveles de energía del organismo. Se evitan los picos bruscos de azúcar en sangre y los descensos bruscos que los siguen, y se mantienen los niveles de energía.
Un nivel constante de glucosa en sangre también puede resultar beneficioso, ya que una bajada de azúcar, habitual tras un pico, puede alterar la capacidad de concentración y aprendizaje.
Café y cortisol
Reducir el consumo de café puede disminuir el nivel de cortisol, la «hormona del estrés». Un nivel elevado de cortisol puede disminuir la capacidad de una persona para gestionar la presión y también puede ser perjudicial para el sistema inmunitario.
La cafeína aumenta estos efectos adversos de la hormona y reducir el consumo de café puede ayudar inmediatamente a limitar los efectos adversos del cortisol.
Restricción calórica severa
La restricción calórica severa impide la pérdida de peso en lugar de ayudarla, ya que impide que el cuerpo queme grasa de forma eficaz.
El cuerpo se comporta como si estuviera pasando hambre, como mecanismo de defensa, y se vuelve muy eficiente a la hora de utilizar la energía de que dispone. Comienza a proteger las reservas de grasa y, en su lugar, obtiene energía de los músculos y del tejido magro.
El resultado es la pérdida de músculo y, por tanto, un metabolismo más bajo, de modo que se necesitan menos calorías. Este metabolismo reducido, a su vez, ralentiza la pérdida de peso.
La tasa metabólica se ve afectada por el grado de masa muscular: la tasa metabólica es mayor en las personas con más masa muscular. El músculo quema muchas más calorías que la grasa y, por lo tanto, perder músculo reduce la tasa metabólica y el número de calorías quemadas.
Es importante que las personas mantengan un índice metabólico saludable, sobre todo cuando están a dieta, y para ello es necesario que hagan dieta y ejercicio con sensatez. Los ejercicios de fuerza son especialmente eficaces para aumentar la masa muscular.
Por cada kilo adicional de músculo que desarrolla una persona, el cuerpo quema aproximadamente 50 calorías más cada día.
Para evitar un descenso poco saludable de la tasa metabólica, los expertos suelen recomendar que la ingesta de calorías nunca se limite a menos de 1.000 a 1.200 calorías al día.
